Organizaciones exploran el estatus actual del jaguar en Panamá

El jaguar (Panthera onca) es uno de los animales más sorprendentes del mundo. Sin embargo, actualmente este felino se encuentra en peligro dentro de la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) debido a la cacería, pérdida de su hábitat, y a la disminución de sus presas.

Para resaltar la importancia de este mamífero, el 29 de noviembre de 2018 se celebró por primera vez el Día Internacional del Jaguar, una iniciativa conjunta de varios países que cuentan con la presencia de este animal en su territorio, como es el caso de las selvas de Panamá.

Ricardo Moreno, presidente de la Fundación Yaguará Panamá, organización científica dedicada a la conservación del jaguar y los bosques donde habitan, explicó a La Estrella de Panamá que a fin de preservarlo y rescatarlo están trabajando en tres ejes muy importantes.

“El primero es la investigación científica. A través del uso de la tecnología monitoreamos de manera satelital con cámaras trampas y collares con GPS especies variadas, como jaguares, pumas, ocelotes, puercos de monte, tapir, coyotes entre otros”, señaló.

El segundo eje es la convivencia entre el ser humano y la vida silvestre. “Con este buscamos que las personas sepan aplicar medidas anti depredación, por lo que brindamos asistencia técnica y alternativas económicas”, haciendo referencia al tercer eje que es la educación, sensibilización y difusión.

El presidente de Yaguará señaló que, en conjunto con el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) y otras organizaciones, trabaja en más de 40 sitios diferentes dentro del país que van desde la frontera con Costa Rica hasta la frontera con Colombia, a fin de observar cuál es la situación actual de este felino en todo el territorio nacional, así como también ver en qué estatus se encuentra su población y la de otras especies que conviven con este.

Moreno, quien colabora con MiAmbiente desde 1998, señaló que fue en 2017 que la organización y la entidad gubernamental firmaron un convenio de cooperación para la difusión de un programa para la conservación del jaguar y la gestión preventiva de conflictos ganadería-jaguar, un tratado que se encuentra vigente y se desarrolla en las áreas protegidas y zonas de amortiguamiento donde se registra la mayor cantidad de casos de muertes de jaguares en manos del hombre.

“Con miras a mantener un abordaje más integral y asegurar la sostenibilidad a largo plazo hicimos esta iniciativa con MiAmbiente”, dijo.

“En conjunto con MiAmbiente, desde el año 2017 hasta la fecha hemos logrado atender entre 130 y 160 casos de conflicto en comunidades, evitando de esta manera la muerte de los jaguares”, enfatizó Moreno.

Además dijo que esta iniciativa ha ayudado mucho sobre todo con la incorporación en 2018 de estamentos de seguridad como el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront), la Policía Nacional, la Policía Ambiental y Rural, y la Policía Turística antes conocida como Ecológica en el trabajo de atención en el conflicto jaguar-humano.

“Como MiAmbiente está en todo el país, juntos podemos llegar a más personas”, puntualizó.

La alta riqueza que presenta Panamá como corredor biológico permite el mantenimiento del jaguar en el país. Se trata de una especie cuyas características de comportamiento precisan amplias zonas territoriales que se disponen dentro y fuera de las áreas protegidas, y hasta de fronteras entre países.

De acuerdo con Moreno, están trabajando con siete organizaciones de base comunitaria para tratar de llevar la voz del jaguar a otro nivel, en diferentes zonas del país.

Entre 2015 y 2018 se realizó el estudio sobre la ecología y estatus del jaguar como parte del proyecto 'La trilogía de especies en peligro en el humedal de importancia internacional San San-Pond Sak', ubicado en la provincia de Bocas del Toro, comentó Moreno.

Mientras que entre 2014 y 2015, MiAmbiente ejecutó en conjunto con la fundación Yaguará Panamá el proyecto 'Fortalecimiento de capacidades de MiAmbiente en apoyo al plan de conservación del jaguar en el corredor mesoamericano', el cual se efectuó en cinco provincias del país.

En 2016 se inició el proyecto de ecoturismo como herramienta para la conservación y el monitoreo científico y participativo del jaguar en los parques nacionales de Chagres, Portobelo y Darién.

Ahora mismo se lleva a cabo la ejecución del proyecto 2020-2022 sobre la conservación del jaguar, financiado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.

El jaguar, el mayor felino del continente americano, es una de las especies más emblemáticas y carismáticas de los bosques tropicales. Es también una especie clave porque las condiciones de la misma se consideran un indicador de buen estado en torno a la conservación de los ecosistemas y la salud del medio ambiente.

Al protegerlo se conservan los bosques donde habita, así como otras especies que viven con este y las fuentes de agua que los humanos también requieren.

Desafortunadamente el 40% de su hábitat natural en Panamá se ha perdido y sus poblaciones están disminuyendo drásticamente, principalmente por esta causa, y además por la escasez de sus presas naturales, el conflicto jaguar-ganadería, la cacería furtiva y el comercio ilegal. En el país la especie se encuentra en peligro crítico, según la legislación nacional.

Panamá es clave para la conservación del jaguar por ser la última y más estrecha porción del Corredor Biológico Mesoamericano que ha servido desde hace millones de años como puente terrestre natural entre América del Norte y América del Sur, para las especies de vida silvestre.

La conmemoración del Día Internacional del Jaguar es una iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud), el Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF), la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS), la Organización Panthera y algunos representantes de los gobiernos de la región de América Latina, a fin de concienciar sobre las amenazas a las que se enfrenta este felino, informar sobre los esfuerzos de conservación que garantizan su supervivencia y sobre el papel fundamental del jaguar como una especie clave cuya presencia es indicativa de un ecosistema saludable.

El jaguar está en la cúspide de la cadena trófica, siendo el mayor depredador terrestre de América.