Los páramos y su contribución al ambiente

Los páramos son ecosistemas tropicales de alta montaña, que se ubican a elevaciones entre los 3,000 y 5,000 metros sobre el nivel del mar (msnm), se les puede encontrar en la Cordillera de Los Andes y en Centroamérica, específicamente en la Cordillera de Talamanca entre Costa Rica y Panamá.

‘Estos ecosistemas desempeñan importantes servicios ecológico tales como, la regulación del ciclo hidrológico, ya que gracias a sus especiales condiciones climáticas, asegura y mantiene flujos continuos de agua para los ríos que descienden de altas montañas. Además almacenan grandes cantidades de carbono atmosférico, vital para la lucha contra el calentamiento global', señaló el departamento de Vida Silvestre del Ministerio de Ambiente.

La vegetación que crece en estos sitios, está compuesta por gramíneas y matorral achaparrado con arbolitos dispersos. En el viven animales pequeños adaptados a las condiciones de humedad, temperatura y viento de la zona, además de algunos mamíferos y aves, principalmente, que se mueven entre el páramo y los bosques ubicados a menor altitud.

‘En Panamá la única región con condiciones de altura y humedad para el desarrollo del páramo es el macizo de cerro Fábrega, en Bocas del Toro, y el cerro Echandi, localizado en la frontera entre Panamá (Bocas del Toro) y Costa Rica.

Todo lo contrario a el volcán Barú, que tiene mayor altura que el cerro Fábrega, sin embargo no consta de estos ecosistemas ya que su ubicación es seca y su área ha sido más perturbada por actividades humanas como fuegos y construcciones', declaró el botánico de la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), José Polanco.

De acuerdo a Polanco, ‘una de las amenazas de los páramos es el cambio climático, debido a que se presenta en un rango muy estrecho de temperaturas. Así, al aumentar la temperatura global promedio, ese aumento se reflejará en el clima local y las temperaturas se elevarán a lo largo de las laderas de las montañas, corriendo hacia arriba las ‘zonas climáticas'.

Eso causaría que las condiciones ideales para el desarrollo del páramo en Panamá, que están entre los 3,000 y 3,335 metros sobre el nivel del mar (msnm), se dieran en cada vez a mayor altitud, a medida que asciende la temperatura global. Eventualmente, cuando el límite inferior (más cálido) de la faja de páramo se ubique por encima de los 3,335 msnm, el páramo de los cerros Fábrega y Echandi desaparecería y con él las numerosas especies de flora y fauna únicas de ese ecosistema'.

Cabe destacar que estos ecosistemas se distinguen según su altitud recalcó el departamento de Vida Silvestre del Ministerio de Ambiente. Algunos suelen clasificarlos en subpáramo, el cual está en el límite con los bosques de tierras altas (correspondientes a bosques nubosos o de niebla) y está dominado por varias especies de arbustos y hierbas.

Después le sigue el páramo, en el cual no hay arbolitos, sino numerosos arbustos dispersos y hierbas, y por último esta el superpáramo, el cual limita con la zona de nieves o hielos de las cimas de las montañas con más de 5,000 metros de altitud, estos presentan diferencias en cuanto a la vegetación que albergan, que va desde la arbustiva achaparrada, pasando por chuscales (formado por bambú enano), frailejones y pastizales.

En base a esta clasificación, se considera que el ecosistema en Panamá tiene el aspecto de un subpáramo, y su altitud está por encima del bosque montano.

==========

‘‘El páramo del país tiene aspecto de un subpáramo y su elevación esta entre los 3 mil y 3,335 metros sobre el nivel del mar',

JOSÉ POLANCO

BOTÁNICO DE ANCÓN