Tras la pista del canto del cacao

Dentro de los conocimientos ancestrales del pueblo guna, existe un ritual particular que combina el consumo de una preparación a base de cacao y una tonada en un lenguaje que pocas personas conocen. ¿Su propósito? Acelerar el proceso de parto y reducir en gran medida el tiempo en el que la mujer experimenta dolor.

Canto del cacao es el nombre de esta ceremonia a la que se le atribuyen múltiples aplicaciones medicinales, pero que es mayormente usada en la actualidad por las mujeres gunas al momento de dar a luz, explica Yadixa Del Valle, antropóloga panameña, investigadora y becaria de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) en Canadá.

Del Valle, de origen guna, fue seleccionada recientemente como única ganadora de la beca internacional Incomindios-Lippuner 2025, gracias a su propuesta para investigar y documentar el canto del cacao.

La beca fue otorgada por Incomindios, una organización con sede en Zúrich, Suiza, enfocada en los derechos, la educación y la promoción de la cultura de las poblaciones nativas de América, y otorgará los fondos para que Del Valle desarrolle el proyecto en la comarca Guna Yala durante 2025.

Además, con este proyecto la investigadora concluirá la maestría en Antropología Sociocultural y Lingüística que toma en la Western University en Canadá, como beneficiaria del Programa de Becas de la Senacyt y el Consorcio CALDO de Canadá, que otorga financiamiento para maestrías y doctorados en áreas específicas del conocimiento en las mejores universidades canadienses.

El del cacao es solo uno de los 168 cantos tradicionales para sanaciones de la cultura guna que fueron registrados en la década del 80 del siglo pasado por el Congreso General de Guna Yala, detalla Del Valle.

Solo el canto del cacao, prosigue la investigadora, cuenta con 12 variantes, cada una con diferente propósito, siendo el de acelerar el parto la aplicación más extendida en la actualidad.

“Este canto del cacao tiene su propio lenguaje, diferente al guna. No cualquier persona conoce este lenguaje. Yo quiero estudiar esta lengua y la energía de la voz, cómo la semilla del cacao se usa como medicina y los usos para diferentes padecimientos, sobre todo en las mujeres guna cuando llega el momento de dar a luz. En la comarca, cuando los doctores reciben a una mujer en labor de parto, de inmediato le preguntan si tomó la preparación de cacao, pues son conscientes de que su proceso será más rápido de lo habitual”, comparte Del Valle.

Un detalle positivo identificado por la investigadora durante los primeros sondeos, recorridos y entrevistas como parte del estudio, es comprobar que hay jóvenes aprendiendo las variantes del canto del cacao, para ayudar a la conservación de este conocimiento.

En el campo de la investigación científica, Yadixa Del Valle ha desarrollado y participado en múltiples proyectos relacionados con campos tan diversos como el estudio de las aves en Guna Yala o la identidad de los artesanos en el antiguo Coclé.

Su recorrido empezó en 2005 en el laboratorio de paleontología del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI). Por entonces, su “vecino” era el experimentado investigador Richard Cooke, especializado en la arqueología de Panamá.

Gracias a la cercanía con el doctor Cooke, Del Valle participó en proyectos de arqueología del STRI, una experiencia que le condujo a interesarse por la antropología, disciplina en la que se formó más adelante en la Universidad de Panamá.

“Los Turistores Kunas - Antropología del Turismo Étnico en Panamá”, “Una Guía Ornitológica y Cultural de las Aves de Gunayala”, “Evaluación de la influencia del régimen de productividad en la estructura energética de ensamblajes fósiles: una comparación de ensamblajes de moluscos subfósiles de las plataformas del Caribe y el Pacífico de Panamá”, “Huellas digitales y cerámicas: aproximación a la identidad de los artesanos en el Antiguo Coclé (780 - 1020 d.C.)” y “Creación de un modelo de referencia de huellas dactilares de poblaciones dulegan (indígenas) en Panamá para la aplicación de estudio paleodermatográfico en cerámicas del sitio arqueológico El Caño”, son algunos de los proyectos en los que Del Valle ha formado parte en 20 años de carrera.

Además de su trabajo como investigadora social, ella es punto focal para los pueblos indígenas en Panamá del Programa de Pequeñas Donaciones de las Naciones Unidas (PNUD) y coordinadora del subcomponente de fortalecimiento cultural en la Coordinadora Nacional de Pueblos Indígenas.

Una vez concluya con su maestría en Antropología Sociocultural y Lingüística en Canadá, planea regresar a Panamá para desarrollar nuevas investigaciones sobre las lenguas y el rescate de tradiciones en las comunidades indígenas del país. Del Valle recalca: “Hay comunidades con poblaciones muy bajas y es necesario hacer un trabajo de documentación; una vez presente mi tesis en la Western University, seguiré con estos proyectos acá en Panamá”.