Ballenas grises aún enfrentan riesgos

MÉXICO. La ballena gris era conocida hace dos siglos por los balleneros como el “pez diablo” por la ferocidad con la que se defendía de sus embates. Pero hoy las antiguas fieras lucen como gentiles gigantes que se acercan curiosos a los botes en las tranquilas aguas de la laguna Ojo de Liebre, en la costa del Pacífico de México.

Cientos de ballenas color pizarra viajan todos los años en febrero desde las gélidas aguas del Artico hacia la extensa laguna, en una accidentada y templada bahía en el estado de Baja California Sur, donde se refugian para reproducirse y dar a luz. Los esfuerzos por protegerlas de los arpones han dado resultado y actualmente viven en el mundo alrededor de 25,000 ballenas grises, según datos de la Comisión Ballenera Internacional (IWC, por sus siglas en inglés).

A la laguna -declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco- llegaron este año unas 944 ballenas, un poco menos que el año pasado, de acuerdo con Rebeca Kobelkowsky, directora de la reserva El Vizcaíno, donde se ubica la laguna. México está implementando controles para que no se edifique mucho cerca de la zona de la reserva, que tiene 2.5 millones de hectáreas de superficie, y está trabajando con Estados Unidos y Canadá para identificar las zonas de mayor tráfico marítimo.

Pero estos cetáceos, con una longitud promedio de unos 14 metros y familiares más chicos de la ballena azul -el animal más grande del mundo-, aún enfrentan riesgos. “La primera amenaza que nosotros vemos en esta línea es el cambio climático, una segunda el tráfico marítimo. La tercera es un tipo de señalización en base a cianuro que utiliza cierto comercio ilegal”, dijo el Secretario de Medioambiente, Juan Elvira, durante una visita al lugar. El funcionario se refería a los choques con buques en su ruta migratoria, a lo largo de la costa americana del Pacífico entre el Ártico y México, e incluso envenenamientos por culpa de tóxicos usados por el rampante narcotráfico. Los narcotraficantes han usado marcadores marinos con cianuro, altamente tóxico, en el Golfo de California para señalar el lugar de cargamentos de drogas destinadas a la frontera con EEUU, iluminando el agua.