Italia se quedó a las puertas de la gloria

Pese a perder con España 4-0 en la final de la Eurocopa-2012, Italia pudo no sólo mejorar su catastrófico Mundial-2010 sino recuperar el prestigio perdido, antes de afrontar el gran desafío de las eliminatorias para la Copa del Mundo de Brasil-2014. "Todavía nos falta un poco para estar entre los mejores", había avisado el seleccionador Cesare Prandelli en una intervención antes de los cuartos de final, pero el equipo eliminó a dos grandes, a Inglaterra en cuartos y a Alemania en semifinales, antes de frenarse sólo ante el campeón mundial. El equipo brilló especialmente por cambiar su fútbol tradicional, el ultradefensivo a base de ’catenaccio’, por un juego más dinámico y alejado de los principales tradicionales del fútbol del país. La Nazionale también encontró a un delantero con el que soñar en un futuro, Mario Balotelli, por su juventud (21 años). Acabó con tres goles, dos de ellos conseguidos ante Alemania en las semifinales. Antonio Cassano, pieza importante del ’proyecto Prandelli’, rindió bien, en una temporada difícil para él, en la que estuvo varios meses apartado de los terrenos de juego por un problema cardíaco. Se va con un tanto, conseguido contra los irlandeses.