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- 10/04/2016 02:00
El boxeador de Colón ganó el 10 de abril de 1965 la corona mundial de las 135 libras. El día que el boxeo en Panamá cambió
El 10 de abril de 1965 no fue una fecha como otras en Panamá. Era sábado, un día de intenso movimiento en lo comercial y lo deportivo.
El año 1965 marcó el ascenso de Lyndon B. Johnson como presidente de los Estados Unidos, la muerte de Winston Churchill, del primer paseo espacial a cargo del astronauta Edward White.
Y mientras recrudecía la guerra de Vietman, se abría la Feria Mundial en Nueva York, y los Beatles visitaban a Elvis Presley en Graceland.
El mes de abril está marcado en la historia del boxeo panameño como el que atestiguaría una de sus principales epopeyas, una gran batalla y la más grande alegría para un pueblo que, apenas un año antes, sufrió la intervención armada del ejercito estadounidense que dejó numerosos muertos y de la que aún no se había recuperado completamente.
Ese 10 de abril de 1965, Panamá tendría el privilegio de ver coronar el esfuerzo de una carrera brillante a uno de los mejores pugilistas nacidos en esta pequeña tierra.
EL DÍA DEL PLEITO
El estadio olímpico Juan Demóstenes Arosemena atestiguaría un combate memorable, lleno de emociones bajo una tensión que rayaba en lo inenarrable.
El 10 de abril de 1965 no era la fecha original en la que el campeón mundial del peso ligero, el puertorriqueño Carlos Ortiz, defendería la corona ante el panameño Ismael Laguna.
El pleito estaba pactado para celebrarse el 6 de febrero; sin embargo, Ortiz, quien ya estaba instalado y entrenando en Panamá, alegó malestares físicos, postergando el pleito para un par de meses después.
Ortiz viajó a Nueva York para afinar su preparación, al darse cuenta que Laguna no sería una presa fácil.
Revestido de gran velocidad de piernas y certeros envíos con sus manos, Laguna representaba un auténtico peligro para el boricua, por lo que el malestar corporal representó más bien la excusa perfecta para trabajar mejor la estrategia del combate.
LA PELEA
Carlos Ortiz, de 28 años, llegaba al pleito con marca de 45 triunfos, 18 por nocáut y solo cuatro derrotas. Pesó 134 libras y tres cuartos.
Ismael Laguna, con apenas 21 años, presentó un palmarés en ese momento de 38 triunfos, 25 de ellos antes del límite y dos reveses. Registró peso de 132 libras.
El estadounidense y ex campeón mundial pesado, Jersey Joe Walcott, era el tercer hombre del ring, y además un votante en el combate, de acuerdo con las reglas de la época. El británico Ben Greene y el panameño Ramón Moynes también oficiaron el histórico combate.
Fueron 15 asaltos de inquietud, de temor por perder la pelea, de ruegos al Todopoderoso.
Había delirio del público, unos 15 mil aficionados que atestaron el entonces coloso de Cabo Verde y un dramatismo en grado de estremecimiento, combinado con la inquietud de lo que se puede ver a las claras: Laguna dominaba el combate.
El árbitro Walcott votó 143-132, y el panameño Moynés entregó tarjeta de 147-139 en favor de ‘El Tigre' Laguna; pero el europeo Green marcó ‘empate' a 145 puntos.
El estadio nacional estalló en júbilo. Panamá lograba su segundo campeonato de mundo en el boxeo profesional. Ismael Laguna le daba la mayor alegría deportiva al país en esos convulsionados tiempos.
Fue condecorado por el entonces Presidente Marco Aurelio Robles. Panamá estuvo de fiesta por varios días, al compás de la canción cuyo coro decía: ‘Laguna campeón... festival en Panamá', una especie de extensión de las fiestas de Momo.
Laguna, no obstante, perdería la corona el 13 de noviembre de ese mismo año ante Ortizm por decisión unánime, en pleito celebrado en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico, después de dos peleas previas, no titulares.
El colonense perdió la corona, pero antes, nos regaló una fiesta inolvidable, recordada hoy, 51 años después.
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VICTORIA GRANDE
Ismael Laguna de convirtió en el segundo panameño en ganar un título mundial de boxeo.
21 años tenía apenas Laguna cuando retó al veterano puertorriqueño Carlos Ortiz, por la corona universal de las 135 libras.
65 victorias obtuvo el orgullo de Colón en su gran trayectoria boxística. 37 de esos triunfos fueron antes del límite, con nueve derrotas y un empate.
51 años han pasado desde el 10 de abril de 1965, cuando Laguna superó a Ortiz en el estadio Juan Demóstenes Arosemena.
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