Último tren para la fase final de la LPF

Se acerca el final de una nueva edición de la Liga Panameña de Fútbol (LPF). Mañana se estará disputando la jornada 16 de la fase de grupos del Torneo Apertura 2023 y aún queda mucho por definirse de cara a los playoff y semifinales del torneo.

De los 12 equipos que integran el máximo circuito futbolero panameño, tan solo dos equipos tienen asegurada su presencia para la siguiente fase del torneo. Estos son el Sporting de San Miguelito de la Conferencia Este y el Herrera FC de la Conferencia Oeste.

Por parte de los 'académicos', como también se apoda el Sporting de San Miguelito, ya están instalados en las semifinales del torneo con 27 puntos obtenidos, mientras que el Herrera tiene asegurado su puesto como mínimo a los playoff y aún tiene una oportunidad de acceder directamente a semifinales. Todo depende de lo que haga el Club Atlético Independiente (CAI) y si el Herrera consigue sumar de a tres.

Al ser un torneo relativamente corto, a veces se da la situación de que el último lugar del grupo tiene oportunidad de clasificar a la siguiente fase. Tal caso ocurre con Potros del Este de la Conferencia Este.

Los Potros se mantienen en el último lugar de dicha conferencia con 17 puntos y se enfrentarán al Alianza por un cupo a los playoff. Los Potros necesitan por obligación conseguir la victoria si desean seguir vivos en el Torneo Apertura.

El equipo del Este solo ha ganado un juego de sus últimos cuatro, por lo que se tendrán que jugar la vida contra el Alianza y esperar otros resultados para salvar la temporada.

Mientras que a los 'pericos' les basta un empate para acceder a la ronda de eliminatorias, siempre y cuando Tauro y Plaza Amador pierdan sus respectivos partidos. De igual manera, si consiguen la victoria, dependen del equipo taurino y del Árabe Unido para saber si logran el pase a los playoff.

Increíble, pero cierto. Hasta cuatro equipos tienen 19 puntos dentro de la tabla y buscan un puesto para los playoff. Uno de ellos es el Plaza Amador. Actualmente, los dirigidos por Ameth de León (técnico interino) ocupan la tercera posición, la cual brinda el último boleto a los playoff.

'Los leones', como también es conocido el Plaza Amador, vienen de vencer al Tauro 2-0 en el 'Clásico del pueblo', por lo que sus energías y vibras de cara al juego contra el Sporting de San Miguelito estarán al máximo.

En el partido de la primera vuelta, 'los académicos' golearon a 'los leones' 4-2, por lo que también tendrán una nueva oportunidad de una digna revancha contra el líder de la Conferencia Este. Para meterse de lleno a la fiesta final de la LPF les basta empatar y esperar a que el Tauro, Alianza o Potros del Este no sumen de a tres. De conseguir los tres puntos dirán presente en los playoff.

Del otro lado de la moneda, el Sporting ya instalado en las semifinales del torneo de manera directa, no se estarán jugando mucho en este partido, pero seguramente no querrán cerrar la fase regular con derrota. Esta será una buena oportunidad de ver a los jugadores que vienen de sumar pocos minutos en el torneo, pero todo dependerá de la decisión final que tome el estratega Felipe Borowsky.

Con siete victorias, seis empates y solo dos derrotas durante el Torneo Apertura 2023, se perfilan como un serio candidato al título luego de perder la final del Torneo Apertura 2022 ante el Alianza en el estadio Rommel Fernández.

Como dato adicional, el equipo del distrito de San Miguelito es el único equipo de toda la liga que ha mantenido un buen pulso durante la temporada y no sabe lo que es estar debajo del segundo lugar. De la jornada tres hasta la siete se mantuvo como líder. Luego, desde la octava fecha hasta la 12 estuvo en el segundo puesto y a partir de la jornada 13 hasta ahora en la 16 se quedó con el primer lugar de la Conferencia Este.

Si 'la academia' desea ser líder general, deberá vencer al Plaza Amador y esperar a que el Club Atlético Independiente (CAI) y el Herrera pierdan sus juegos. Todo dependerá de la diferencia de goles que obtengan los tres equipos.

El otro partido que habrá en la Conferencia Este es el Árabe Unido-Tauro en el estadio Armando Dely Valdés. Cabe destacar que todos los juegos de esta conferencia serán a las 4:00 p.m.

Con el Herrera, como mínimo ya en los playoff, Umecit tiene una oportunidad de oro para meterse a esta fase del torneo en su primera temporada en la élite del fútbol panameño.

El Umecit está viviendo su primera experiencia en la LPF y tienen entre ceja y ceja clasificar a la fase final del torneo. Actualmente ocupa la cuarta posición con 18 puntos por detrás del CAI, Herrera y el Universitario.

En esta última fecha enfrentará al Herrera en busca de los tres puntos y certificar su puesto en los playoff. Para que esto ocurra deberá vencer si o si a los herreranos y esperar a que el Universitario pierda su juego contra el CAI.

De ganar y que el Universitario empate contra los líderes de la LPF, todo dependerá de la diferencia de goles que tengan ambos equipos para saber cuál de los dos es el equipo que clasifica a los playoff.

Por parte de Herrera, querrá de alguna manera arrebatarle el puesto directo a semifinales al CAI, por lo que se espera que salga con toda su artillería y su once de gala contra Umecit.

Ronaldo Córdoba, el goleador del torneo con 15 tantos, apunta a ser titular para este partido y será importante su rol dentro de la cancha para definir el destino final del Herrera.

Los otros dos encuentros de la Conferencia Oeste son: Universitario-CAI y el San Francisco-Atlético de Chiriquí.

Ningún equipo se querrá perder la fiesta final de la LPF, por lo que en este último día previo a lo que será una 'final' para muchos equipos, buscarán terminar de afilar los últimos detalles de cara a esta última jornada 16 del torneo.