El triunfo del año, el oro de Saladino

No tengo la menor duda de que la mayor alegría deportiva en el 2008 fue sin duda alguna, la primera medalla de oro de Panamá en Juegos Olímpicos, con el triunfo después de muchos suspenso y preocupación, de Irving Saladino Aranda, el lunes 18 de agosto en Beijing 2008, al ganar la medalla de oro en la prueba de salto de longitud con su 4º salto en la final, de 8.34 metros, superando a Mokoena (Rsa), 8.24 metros, e Ibrahim Camejo (Cuba), 8.20 metros.

El sábado 16 en las eliminatorias, Irving Jahir Saladino, lució fuera de concentración, en el Grupo “B”, pese a ser el único atleta en saltar 8.73 metros en el 2008. Cometió faltas en los 2 primeros de sus 3 saltos. Antes del tercer y último salto para clasificar para la final, miró a su verdadero técnico, Nélio Moura, y luego marcó apenas 8.01 metros, muy distante de los 8.15 metros para la clasificación directa. En el Grupo “B” fue superado por Ngon Idzashe Mukusha (Zim) con 8.14 mts, Wilfredo Martínez, (Cub), 8.07, y Ndiss Kaba Badji, de Senegal 8.07 metros. Saladino clasificó en base a los mejores tiempos fuera de 8.15 mts.

En el Grupo “A”, con facilidad Louis Tsatoumas de Grecia tuvo el mejor salto en la eliminatoria de 8.27 mts, Ibrahim Camejo con 8.23 mts. y Greg Ruthford con 8.16 metros, clasificaron en forma directa. También pasaron a finales Khotso Mokoena 8.1.4, Hussain Al Saba 8.04, Luis Meliz y Gable Garenamotse con 7.97 metros. En la final Saladino cometió falta en su 1er. salto,en tanto que Makusha (Zim) saltó 8.19 mts. En el 2º salto Saladino tomó el comando con 8.17 metros y Makusha saltó 8.06 metros.

Irving afianzó el comando con su tercer salto de 8.21 mts. Su cuarto salto fue de 8.34 mts. frente a 8.24 mts. de Khotso Mokoena. Saladino cometió falta en sus 2 últimos saltos, lo mismo que Mokoena.

El mejor salto en los 2 últimos turnos fue de 8.20 de Camejo. Asi fue como Saladino ganó la medalla de oro. Aunque me llenó de alegría su triunfo, no dejó de recordar que no fue la mejor actuación de Saladino, ya que solo acertó 4 de sus 9 saltos. Su registro de 8.34 metros, fue el más bajo desde los XX “JO” de Munich en 1972. Fue llamativo que el DG de PanDeportes en su discurso del lunes 22 de Dic. en el Atlanta, al igual como lo hizo su letrado en una Audiencia Ordinaria, ponderó al Presidente Torrijos como el responsable de la conquista de la medalla de oro.

Claro que hizo su aporte de dinero, pero recuerdo que el Pres. de la IAAF, Lamine Diack, habló claro al señalar que fue la IAAF que le abrió las puertas al otorgar una BECA a Saladino para prepararse en el CEARE de saltos horizontales en Sao Paulo, que dirige el técnico Nélio Moura.

Si Panamá no tiene facilidades para entrenar es ilógico que el gobierno se quiere apropiarse del éxito total del atleta, quien es el principal responsable de los resultados que alcance en una competencia. Para nada quieren aceptar que Saladino llegó a Brasil después de su fracaso en Atenas 2004 con registro de 7.42, y en Brasil con Moura que aprendió los fundamentos del salto de longitud, que 1º lo convirtió en campeón panamericano, mundial y finalmente olímpico. Esto no se debe olvidar.