Inicia la batalla por Copa Ryder

EEUU. Phil Mickelson y Dustin Johnson saldrán al campo cuando Estados Unidos comience hoy, viernes, su defensa del título de la Copa Ryder de golf ante los europeos.

Mickelson y Johnson enfrentarán al mejor jugador europeo y su más reciente campeón —Lee Westwood y Martin Kaymer— en los primeros duelos en el campo Celtic Manor.

Tiger Woods tiene un nuevo compañero para la Copa Ryder, pero no en la competencia por equipos. El número uno del mundo jugará con Steve Stricker tras convertirse en la primera pareja con marca de 4-0 el año pasado en la Copa Presidente. Además, será la primera vez desde 1999 que Woods no está en el primer duelo del torneo.

Los europeos, que perdieron la última edición después de encadenar tres victorias contundentes entre 2002 y 2006, tendrán que estrujar ahora todo su talento en los partidos por parejas y a match play (por hoyos) para doblegar el poder norteamericano.

El escocés Colin Montgomerie, con cinco debutantes, debe manejar un equipo heterodoxo.

Miguel Ángel Jiménez, con 46 años, es el más veterano; el inglés Westwood, la referencia del equipo y tercero del mundo, lleva tiempo sin jugar por lesión; el alemán Martin Kaymer, último campeón del US PGA, debuta; y la presencia de los hermanos Molinari, últimos campeones del mundo por parejas, ofrece un toque exótico para un dúo que debuta.

El sesudo y antipático ‘Monty’ tiene la llave: preparar el campo, acertar con las parejas y asegurar que su equipo sea una piña hasta el domingo, a pesar de Tiger y el orgullo norteamericano herido.