Los siete magníficos de Panamá

PANAMÁ. Aunque la temporada regular comenzó hace algunos días en Japón, mañana jueves se dará formalmente el banderazo de salida del béisbol de las Grandes Ligas.

La del 2012 no es una temporada cualquiera. Una verdadera danza de millones se bailó entre octubre de 2011 y pocos días antes de abrir la nueva campaña.

Y también es una temporada muy especial para Panamá, que tendrá a siete representantes comenzando con seis equipos esta nueva aventura pelotera.

PRESENCIA PANAMEÑA

Aunque ha sufrido alguna merma por la enorme publicidad que tiene el fútbol, la preferencia del panameño sigue teniendo al béisbol como referente deportivo.

Si se tomase el número de peloteros panameños que iniciará este año en el béisbol profesional de los Estados Unidos, habría un pelotero en juego por cada 500 mil habitantes.

Este año, la presencia panameña tiene un valor agregado, con peloteros cuya responsabilidad dentro de sus respectivos equipos deja ver el alto nivel de calidad que tiene esta representación.

LOS VETERANOS

Mariano Rivera es nuevamente la ficha más alta que tendrá Panamá en las Grandes Ligas.

Sin embargo, el hombre de 42 años enfrenta un dilema, pues el 2012 será el último año de su contrato con los Yankees de Nueva York, único equipo en el que ha jugado en sus 18 años de campaña, contando la que iniciará mañana.

La gran incógnita es si Rivera dejará de jugar al terminar esta jornada.

Para el coclesano Carlos Lee, la situación es muy similar a la de Rivera, aunque en su caso, al opción del bateador designado en la Liga Americana es una alternativa.

Lee juega su último año de contrato con los Astros de Houston, uno de los peores equipos de la Gran Carpa.

No por ello, su producción individual ha sido despreciable, aunque ciertamente no se ubica como la de otros años.

El año pasado, bateó un respetable .275 de promedio, con 18 cuadrangulares y 94 carreras empujadas, buenos números, aunque en muy poco ayudaron a su equipo.

Una buena campaña para ‘El Caballo’ podría representarle un nuevo horizonte al término de esta campaña; en caso contrario, sus alternativas se verían notablemente reducidas.

RUIZ Y TEJADA

‘Calicho’ comanda detrás del plato al trío de estrellas Roy Halladay, Cliff Lee y Cole Hamels, los grandes brazos de los Filis de Filadelfia.

Es un titular indiscutible en su posición. Su calidad ha sido ponderada por los expertos y su presencia en la receptoría, sinónimo de garantía. Filadelfia es uno de los candidatos a jugar este año la Serie Mundial y sin dudas, Ruiz es una de las claves en la búsqueda de este propósito.

Para Rubén Tejada, el 2012 es un año muy importante, pues toma el puesto a la defensiva de la estrella dominicana José Reyes.

En la pretemporada, mejoró notablemente su ofensiva, bateando dos cuadrangulares.

Los Mets de Nueva York tienen muchas esperanzas con ‘El Rookie’; las respuestas serán dadas conforme transcurra para él la temporada.

ACOSTA Y DELGADO

El colonense Manny Acosta acompaña a Tejada con los Mets, y tiene su puesto asegurado en el bullpen; incluso, podría adueñarse del sector de rescates en caso de ser necesario.

En cambio, Randall Delgado entró en el último momento al roster de los Bravos de Atlanta, equipo que ha perdido un par de sus brazos abridores. Cada juego que lance será una oportunidad para mantenerse este año con el equipo grande.