Energía en contexto amplio

PANAMÁ. Resulta interesante lo amplio del tema de energía. Recientemente he comprado el libro ‘The Quest’ del Daniel Yergin; Premio Pulitzer por su obra ‘The Prize’. Recomiendo su lectura para todo aquel que le interese el tema y haya seguido los últimos acontecimientos suscitados durante los últimos cinco años. En esta obra resalta los aspectos más importantes que han tenido lugar y su efecto se explica y se dan diferentes puntos de vista en muchos casos.

Lo más interesante de todo es que una autoridad como Yergin concluya lo que hemos mencionado muchas veces nosotros; la mejor manera de garantizar la larga vida de todos los recursos energéticos es haciendo uso eficiente. Se trata de que todo sea mas eficiente. Iniciando con el consumo mesurado de nuestra parte como individuos. No se debe exceder en el uso de aires acondicionados, luces, etc. Igualmente evitar recorridos innecesarios en tramos cortos en auto. Esto debe ser un proceso de educación al consumidor y que amerita una campaña de todos los miembros de la sociedad. El Gobierno Nacional tiene una parte de la responsabilidad y debe ejecutar la Política Energética como un tema de estado que no debe depender del partido gobernante.

EJEMPLOS A SEGUIR

Un ejemplo, es el de incentivar el uso de equipo eléctricos eficientes mediante un menor arancel de importación aunque sea una medida temporal. También hemos recomendado que se le den incentivos a los autos de menor cantidad de cilindros y mas eficientes como los híbridos entre otros.

La energía seguirá siendo un tema cotidiano y debemos aprender (principalmente países menos desarrollados) que debe planificarse el uso de todos los recursos.

Estados Unidos ha logrado incrementar la capacidad de producción de petróleo en un 20% si lo comparamos con cifras del 2008. Esto representa un incremento de aproximadamente 300,000 barriles por día. Me da la impresión de que los Estados Unidos se está preparando para cuando se recupere su economía. Hoy día el consumo ha bajado producto de la crisis económica que atraviesan, pero en contraste su producción aumenta.

La recesión sin duda ha logrado que caiga en picada el consumo de combustibles en Norteamerica. Los últimos cinco años ha ido declinando el uso de gasolinas lo cual revierte un crecimiento sostenido por décadas. Estados Unidos consumía uno de cuatro barriles que eran producidos a nivel mundial.

La meta de Estados Unidos es reducir su dependencia petrolera de países como Irán y Venezuela para mencionar solo algunos. Desde mi punto de vista el proyecto del oleoducto Keystone en algún momento se concretará. Se calcula que el producto que fluya por este sería equivalente a una tercera parte de las exportaciones de Irán. Un volumen verdaderamente interesante.

Prosigo con mi análisis acerca del tema energía y también me llama la atención el llamado de atención que hace el presidente Barack Obama acerca de la especulación en el tema de petróleo. Esto se refieren a inversionistas que compran y venden petróleo a futuro sin que nunca tomen posesión física de un barril de crudo. Estos intermediarios no añaden ningún valor, pero lo que si logran es elevar el precio de dicha materia prima al retener volumen y obligar a que el precio suba, es entonces cuando se procede a venderlo con ganancias significativas; beneficiándose ellos pero afectando al resto del mundo.

ESPECULACIÓN

Los analistas financieros de Washington calculan que si le restringen las compras a estos especuladores los precios del barril de petróleo pueden caer en 40% y directamente resultaría en una reducción del galón de combustible en los Estados Unidos en la magnitud de un dólar. Lo triste es que hoy día los especuladores dominan el ‘trading’ de crudo a futuro. En testimonio al Congreso de los Estados Unidos en el año 2009 (recordemos que en 2008 el crudo alcanzó el record de $147 el barril), el especialista Michael W. Masters declaró que de manera diaria se intercambian, es decir son sujeto de ‘trading’ mas de un billón de barriles por día. El mundo entero produce 85 millones de barriles por día.

Dichos negociaciones están desligadas de los costos de exploración, extracción, comercialización y de transporte.

Algunos economistas defienden la postura de la especulación alegando de que se comparte el riesgo y aumenta liquidez entre los involucrados. Pero hay que contemplar que siendo que no existe sustituto para esta materia prima los excesivos precios afectan y ahogan la economía incrementando los costos afectando a los negocios al reducir sus ganancias y deprimen las inversiones.

Lo bueno del caso es que el presidente de la primera potencia del planeta tierra ya los está escuchando y estoy seguro esto será un factor importante en su campaña hacia la reelección.

ACCIONES

A corto plazo es poco lo que cualquier mandatario del mundo pueda hacer por el precio del combustible (menos aún si se trata de un país no productor). Los precios suben o bajan dependiendo de la demanda y países como China e India siguen incrementando su consumo a pasos agigantados. El suministro hoy día está bastante apretado en la actualidad. Anteriormente me he referido a la cantidad de refinerías que ya son obsoletas y están siendo cerradas, principalmente en el Noroeste de los Estados Unidos. No hay refinerías nuevas y las que existen tiene dificultad para refinar el crudo pesado y de mayor contenido de azufre. Si bien es cierto la tecnología avanza para obtener petróleo y gas natural de lugares antes inimaginables no deja de ser menos cierto que se debe acelerar el descubrimiento de nuevas formas de almacenamiento, transporte y refinación. La tecnología jugará un papel clave en este sentido en la próxima década.

Soy un creyente de que existen aún vastas reservas de crudo esto lo valido al leer el libro ‘The Quest’. No obstante hay que ir de la mano en encontrar nuevas tecnologías y nuevas formas de propulsar los autos, aviones, locomotoras, barcos, etc. La energía nuclear debe tornarse más seguro y todos los países industrializados deben sobreponerse al temor generado por lo acontecido recientemente en Japón. Deben destinarse recursos y hacer más seguro todo el proceso.