Cortizo: Panamá seguirá insistiendo a EE.UU. por la revisión del TPC

Panamá seguirá apostando por el “diálogo” en las conversaciones que tenga con Estados Unidos (EE.UU.) en referencia a la posible revisión de la desgravación arancelaria de cinco productos sensitivos del tratado de promoción comercial (TPC), así lo confirmó el presidente de la República, Laurentino Cortizo, este miércoles.

El mandatario adelantó que para finales de año espera tener una “reunión importante” en EE.UU. donde espera discutir siete temas, entre esos la revisión de los cinco productos sensitivos: el arroz, carne de res, de cerdo, pollo y productos lácteos.

“Estos son los cinco productos sensitivos que representan una enorme cantidad de empleos en el país”, explicó el mandatario durante el lanzamiento del nuevo programa Panamá Digital.

Tras la visita de la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, el pasado 20 de julio, Cortizo aprovechó la oportunidad para pedirle “el favor” a Raimondo que fuera ese “puente” entre la Secretaría de Agricultura y la Oficina de Comercio de EE.UU..

“Lo hice tomando en cuenta la fuerza e importancia que tiene la secretaría de Comercio, pero pienso que a fin de año pueda tener una reunión importante en Washington”, confesó el mandatario.

Tomando en cuenta que el TPC entre Estados Unidos y Panamá establece que después de 14 años de vigencia se debe hacer una revisión, Cortizo aclaró que “no es que se debe, sino que se puede”.

Reiteró que no está hablando de una renegociación, sino de la revisión de cinco productos sensitivos. Dijo que “hay que seguir insistiendo y hay que ser perseverante en la vida”.

“Nosotros tenemos una amistad con EE.UU. porque es un socio estratégico y viceversa, más aún en la región. Como es un socio, yo debo hablar sobre ese tema porque es importante para Panamá”, concluyó Cortizo.

Las declaraciones de Cortizo se dan unos días después de que confirmara que “personalmente” dirigirá una reunión con el secretario de Agricultura y el jefe de la Oficina Comercial de Estados Unidos para revisar “cinco renglones sensitivos” que están en los acuerdos del tratado de libre comercio (TLC). A este encuentro aseguró que asistirá personalmente al encuentro con esos funcionarios estadounidenses.

Tras este anuncio, los productores de arroz de las provincias de Los Santos, Coclé, Chiriquí, Veraguas, Panamá este y Darién manifestaron su respaldo al presidente.

En un comunicado, los arroceros afirmaban que “si bien son cinco renglones contemplados en dicha solicitud, los productores de arroz hemos visto como en los últimos años se ha erosionado la base productiva del principal alimento de la dieta del panameño, y siendo el TPC el instrumento comercial que desde hace un año inició el período de desgravación de estos, los cuales tenderán a cero arancel en pocos años, la preocupación se incrementa en la medida que los tiempos se cumplan”.

Mencionan que se trata de una “genuina preocupación”, mostrada por quienes desde hace varias generaciones se dedican a esta actividad, sienten que esta noble actividad económica podría verse gravemente afectada en la medida que no haya la protección adecuada para competir en el mercado en igualdad de condiciones.