Llegó la hora de un acuerdo

COLOMBIA. El golpe que recibió Colombia tras conocerse el fallo de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que condenó las restricciones comerciales aplicadas por el Gobierno a la importación de mercancías desde Panamá, podría terminar convirtiéndose en una buena oportunidad para incentivar el comercio binacional. Por lo menos así lo creen gremios y empresarios, quienes consideran que “no hay mal que por bien no venga”.

El proceso de negociación que arrancó entre funcionarios de la Cancillería, el Ministerio de Comercio y la Aduana de los dos países podría abrir paso a la reactivación de iniciativas comerciales y aduaneras entre los dos países.

El 22 de junio de 2007, Colombia expidió la resolución 7373, la cual autorizaba el ingreso de mercancías procedentes de Panamá solo a través de las aduanas de Barranquilla y Bogotá, y estableció la declaración anticipada para textiles.

Posteriormente, expidió resoluciones con precios indicativos para las mercancías procedentes de ese país.

Sin embargo, un panel de la OMC consideró que “Colombia no ofreció evidencias suficientes” de que se estuvieran presentando casos de contrabando y lavado de activos, razón por la cual decidió condenar estas medidas y solicitar su eliminación.

El fallo contempla que Colombia tiene plazo de un año. Pero este plazo podría ser aprovechado para avanzar en iniciativas como la ampliación del Acuerdo de Alcance Parcial —que reduce aranceles en el comercio binacional—; la negociación de un Acuerdo de Libre Comercio y la aprobación de un modelo aduanero de mutuo beneficio.

Eduardo Cristo, presidente de la Cámara Colombo-Panameña, asegura que el buen ambiente político que hoy existe entre los dos países, sumado a la expectativa por la posesión del nuevo presidente del vecino país, Ricardo Martinelli, un empresario de amplia trayectoria, se convierten en ingredientes fundamentales para avanzar en una negociación que vaya más allá del tema aduanero.

Tal es el caso del presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), Javier Díaz Molina, quien encuentra en este proceso de acercamiento con Panamá un espacio para avanzar en temas que de tiempo atrás han planteado los empresarios para fortalecer los lazos comerciales y de inversión.

La importancia estratégica de las relaciones entre Colombia y Panamá habría llevado al gobierno colombiano a desistir de un proceso de apelación del fallo proferido por la OMC. Incluso, el propio ministro de Comercio, Luis Guillermo Pata, confirmó que el objetivo del Gobierno es mantener una comunicación fluida con su contraparte panameña para buscar puntos de acercamiento.

Plata tiene previsto reunirse con la ministra de Comercio del vecino país, Gisela Álvarez, a fin de buscar una salida a este inconveniente.

“No debemos entender que la disputa en la OMC sea un elemento que vaya a dañar la relación entre los dos países para eso existen estos escenarios, para dirimir las controversias”, dijo Díaz Molina.