MEF pide elevar el déficit fiscal en 2014 a $1,756 millones

Dulcidio De La Guardia, ministro de Economía y Finanzas, anunció ayer que solicitará a la Asamblea Nacional aumentar el déficit que permite la Ley de Responsabilidad Social y Fiscal para el 2014 a 3.7%.

La Ley permite actualmente un déficit en el Sector Público No Financiero (SPNF) de 1,281 millones de dólares o 2.7% del Producto Interno Bruto (PIB). La administración de Ricardo Martinelli se gastó en los primeros seis meses del 2014 más de lo permitido, causando un déficit de 1,500 millones de dólares, lo que equivale a un 3.2% del PIB.

Con el cambio que solicita el nuevo gobierno, el déficit aumentará a 1,756 millones de dólares o 3.7% del PIB. Esto representa un incremento de 505 millones de dólares, lo que equivale a 1% del PIB. ‘El aumento del déficit será solo para el 2014 y no se hará ningún cambio a los topes para los siguientes años’, aseguró De La Guardia.

El presidente Juan Carlos Varela, al igual que los gobernantes que lo antecedieron en los últimos años, cambiará el tope del déficit que permite la Ley de Responsabilidad Social y Fiscal, con distintos argumentos. Lo hicieron los gobiernos de Mireya Moscoso, Martín Torrijos (dos veces) y Ricardo Martinelli (tres veces).

CONTRADICCIONES

Las contradicciones en este escenario económico saltan a la vista. Mientras el gobierno de Varela, por un lado aumenta significativamente los subsidios que otorga a través de la Beca Universal, el programa 120 a los 65 y sostiene las subvenciones al costo de la electricidad, pide que se incremente el límite del déficit fiscal de este año, argumentando que no tienen capacidad de cumplir con lo estipulado en la norma fiscal. El subsidio eléctrico costará 475 millones de dólares este año.

Para el ministro de Economía y Finanzas, la solicitud de dispensa obedece al tamaño del déficit fiscal registrado en el primer semestre de este año. Al cierre de junio de 2014, la administración de Ricardo Martinelli dejó un déficit de 3.2% del PIB, porque aumentó los gastos en más de 600 millones de dólares sin el debido respaldo financiero, y porque los ingresos estaban 335 millones de dólares por debajo de lo presupuestado, aclaró De La Guardia.

Según el ministro, a pesar de la contención del gasto programado para el resto del año, que permitirá ahorrar 590 millones de dólares (100 millones de dólares en funcionamiento y 400 millones de dólares en inversiones), no se podrá cumplir la Ley. El ministro también informó que el próximo lunes 8 de septiembre sustentará el presupuesto ante la Asamblea Nacional.

Por su parte, el exministro de Economía y Finanzas Frank de Lima advirtió que en su momento presentaron sus descargos y que en los primeros tres meses del año, el déficit alcanzaba 500 millones de dólares.

OPINIONES

Para el economista Adolfo Quintero, ‘no era necesario’ aumentar el techo del déficit. El gobierno había manifestado otros mecanismos para no solicitar una dispensa, como la contención del gasto. ‘Ese aumento va a aumentar la deuda pública’.

Para los economistas David Saied Torrijos y Raúl Moreira, la situación se veía venir y el gobierno no tenía otra alternativa. Moreira espera que este cambio no sea una práctica común en esta administración.