MEF: Protestas en Bocas del Toro tendrán un impacto en el crecimiento económico

Para el tercer trimestre del 2025, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) espera tener una visión real de los efectos que podrían ocasionar las protestas de Bocas del Toro en el crecimiento económico del país, que hasta el primer trimestre del año reportó un aumento de 5,2 %, alcanzando un total de $21,449.4 millones a precios constantes del 2018.

“En la mitad del tercer trimestre del 2025 podemos ver un verdadero pantallazo de cómo influyó los efectos de la protesta en Bocas del Toro, que ya llevan más de un mes”, confesó el viceministro de Finanzas, Fausto Fernández, a La Estrella de Panamá.

Añadió que “eso va a tener un impacto, por supuesto que sí, pero qué tan grave será el impacto, pues, tocará verlo en los próximos meses porque todavía está muy presente y no podemos predecirlo tan directamente”.

Con los cierres de vías, varias actividades económicas han reportado pérdidas millonarias en una provincia que subsiste por el turismo y el banano, que es el rubro número uno de exportación del país y que solo en los primeros meses del 2025 representó el 17,6 % de las exportaciones totales.

Por ejemplo, el viceministro de Finanzas explicó que con el cierre de la empresa Chiquita Panamá habrá dos implicaciones: la primera es el golpe a las exportaciones de banano y la segunda sería la pérdida que se dio de alrededor de 7.000 empleos

“Eso evidentemente va a tener un impacto en todos esos puestos perdidos, más aún cuando esos puestos eran el sustento económico de zonas locales como Changuinola y Almirante, ya que ahora no van a tener ese movimiento económico alrededor", mencionó Fernández.

El viceministro de Finanzas indicó que la provincia de Bocas del Toro se encuentra en una espiral muy peligrosa del que potencialmente puede tomar décadas recuperarse.

“Por eso es que es tan delicado lo que sucede ahí, en este momento. Hay que encontrar una solución y paz social, que a título personal, no puede venir de grupos que quieren imponerse a la fuerza y no por la vía de la democracia, como debe ser. En ese sentido, el daño lo vamos a ver porque esto es una película repetida por lo que ya se vivió antes con Puerto Armuelles”, subrayó.

Con la extensión de las protestas, que han producido saqueos, vandalismo y actos de violencia, el Gobierno anunció la suspensión de garantías constitucionales y decretó estado de urgencia en la provincia de Bocas del Toro.

Entre otras cosas, ahora la policía y otros estamentos de seguridad pueden detener a alguien por más de 24 horas sin ponerlo a órdenes de una autoridad competente. También podrán entrar aún sin consentimiento, ni mandato escrito a las residencias y domicilios particulares. Se suspende también el derecho a emitir libremente el pensamiento de palabra sin estar sujeto a censura previa y las autoridades podrán revisar documentos personales, grabar o interceptar comunicaciones.

A través de la Operación Omega ya se han trasladado más de 2.000 unidades de seguridad y ya se han aprendido a 145 persona, de los cuales 84 personas se encuentran vinculadas a pandillas.

La Policía Nacional confirmó que se encuentra retomando el control de la provincia, tras desplegar operativos de manera progresiva en puntos estratégicos con el objetivo de restablecer el orden.

“Pedimos a la ciudadanía mantenerse en sus hogares. Quienes sean vistos en protestas o participando en actos vandálicos serán aprehendidos”, declaró Jorge Dominguez, subdirector nacional de la Policía.

Aunque el mensaje oficial habla de un control paulatino, las medidas aplicadas reflejan un endurecimiento del enfoque: toque de queda a partir de las 10:00 p.m., restricciones de movilidad, advertencias públicas y presencia reforzada de unidades especiales.