Panamá aprovecha la ventana inglesa

LONDRES. La cantidad de visitantes europeos va en aumento. Y no es extraño, en los últimos cinco años, Panamá ha incrementado su promoción y participación en este mercado.

Una muestra de ello son las ferias turísticas de Madrid, España; Frankfurt, Berlín, Alemania; y actualmente Londres, Inglaterra.

Con la presencia de varias empresas locales en cada uno de estos países, la diversificación de la oferta panameña (historia, cultura, playas, montañas, ciudad, entre otros) compite con mayor ventaja sobre los demás países de la región.

‘El mercado europeo ha empezado a llegar en mayor volumen, empezó flojo hace cinco años pero ahora se ha triplicado la cantidad de pasajeros, sobre todo porque Iberia y KLM han empezado a volar con mayor frecuencia’, comentó Maru Gálvez, CEO de RG Hotels (administradores de los hoteles Playa Blanca y Royalton).

Entre más aerolíneas y vuelos chárter lleguen, así mismo veremos un mayor volumen, por lo que hay que seguir estando presente en ferias como estas, para que cuando por fin se decidan a hacerlo ya conozcan el producto y el destino, agregó la empresaria.

Gálvez comentó que en la Feria Internacional de Turismo de Londres (World Travel Market) que inició el lunes y terminará el próximo 11 de noviembre ha logrado concretar negocios con operadores de turismo de Europa para que comiencen a vender paquetes de sus tres hoteles que ahora en su nueva etapa contará con 150 suites y la segunda piscina más grande del mundo.

No obstante, reconoció que el auge del mercado europeo no es inmediato, ‘primero se hacen los contactos en ferias como estas, se firman los contratos y alrededor de seis meses después se comienza a ver la producción, porque este mercado reserva con mucha anterioridad, lo que se está haciendo ahora empezará a verse en octubre del otro año’.

MULTIDESTINO

Pierre Cruz, gerente de Ventas Internacionales del hotel El Panamá, señaló que una de las diferencias en esta feria ha sido el interés de los ingleses de incluir a Panamá en un paquete multidestino compartido con Costa Rica o Perú, ‘me llama mucho la atención porque usualmente siempre había interés con destinos de Centroamérica, pero ahora han sugerido otros destinos, siendo más llamativos para los clientes potenciales’.

‘En los dos primeros días la feria ha sido bastante positiva, he atendido a aproximadamente 14 personas con mucho interés sobre todo en ciudad, playa, naturaleza y algo de historia’, manifestó.

Por su parte, Líber Martínez, agente de Viajes Cora, confía en que el 80% de los contactos que ha atendido formalicen las negociaciones, ‘la mayoría de las personas que han venido son de Europa y hasta el momento han expresado su interés de crear un multidestino con Costa Rica’.

Carlos Blanco, director de Mercadeo de Travel Excellence, dijo que los europeos ‘buscan de Panamá la naturaleza, el Canal, el modernismo de la ciudad y su historia, por lo que quieren una extensión desde Costa Rica, el 90% de nuestros clientes son de Europa’.

Al respecto, el viceministro de la Autoridad de Turismo (ATP), Ernesto Orillac, dijo que actualmente evalúan con la Secretaría de Integración Centroamericana esta posibilidad; sin embargo, ‘hay países que tenemos más similitudes que otros como es en el caso de Costa Rica, ambas naciones tenemos buena conectividad aérea y los dos podemos sacar ventajas’.

ACERCAMIENTO EFECTIVO

Por otra parte, Orillac señaló que ‘hemos tenido muchísimas citas con varios mayoristas ingleses y europeos, se han renovado contratos no solo con Europa, sino también con empresas de Canadá, además estamos cerrando nuestra participación en los catálogos donde no aparecíamos y esto nos ayuda a tener más presencia entre los mayoristas’.

El ingreso de Air France al espacio aéreo de Panamá fue otro de los temas abordados en el marco de WTA, ‘nos reunimos con KLM y France para ver las posibilidades de traer otras aerolíneas del grupo; también conversamos con British Airways y Condor, que tiene interés de incrementar la frecuencia desde Frankfurt’.

OPORTUNIDAD INGLESA

World Travel Market (WTM) es una feria de asistencia obligada para el sector del comercio, que se celebra anualmente en Londres bajo un mismo techo. WTM ofrece la oportunidad única a toda la industria del turismo mundial de reunirse, establecer contactos, negociar y llevar a cabo actividades comerciales. La actividad ofrece a sus participantes la oportunidad de conocer las últimas tendencias de la industria del turismo de forma eficiente, eficaz y productiva.

ENVIADA ESPECIAL EN LONDRES