Demeritan rumores sobre refinería

PANAMÁ. Rumores negativos han surgido sobre la posibilidad que no llegue a establecerse una refinería en Puerto Armuelles. Pero no será hasta el 21 de diciembre de este año que la empresa Occidental Petroleum Corporatión (Oxy) junto a Qatar Petroleum presentarán al Estado panameño su segundo informe de viabilidad.

Por parte del Estado panameño, el viceministro de comercio interior, Manuel José Paredes, negó que haya alguna información que corroboré que la empresa Oxy vaya a desistir del proyecto de la refinería y hasta el momento se mantienen esperando el estudio de viabilidad.

Sin embargo, es objeto de dudas que una obra de esta magnitud pueda materializarse. El mercado de una refinería en Panamá, que no es productor de petróleo, estaría dirigido al comercio internacional y no local.

Salvador Sánchez, ex directivo de la antigua refinería de Panamá, explicó que antes que una refinería empiece operaciones debe tener acceso al crudo y definir los clientes.

Estos dos factores han sido seriamente afectados por la crisis, pues la demanda de combustible bajó.

En el caso de la refinería en Puerto Armuelles, que sería para suplir a los clientes de California, la fuerte reducción de la demanda, la caída vertiginosa del precio del crudo y la política económica de EEUU para disminuir la dependencia al mercado internacional del petróleo son factores que podrían influir sobre el futuro de la obra.

De concretarse la refinería de petróleo con un valor aproximado de 8 mil millones de dólares, tendría la capacidad de refinar 350 mil barriles diarios de crudo.