Bajo hectareaje en Chiriquí mantiene en vilo a productores

En los últimos años el hectareaje para siembra en la provincia de Chiriquí se ha reducido drásticamente. ‘La situación es preocupante para una región cuya principal actividad económica se mueve en alrededor del agro’, señala Víctor Watts, presidente del Frente Pro Rescate del Sector Agropecuario.

Dicha situación, asegura Watts se le ha comunicado a diversas administraciones de turno, sin que el padecimiento del sector primario haya recibido respuestas satisfactorias. El periodo más tétrico para el entrevistado fue durante el último quinquenio. ‘Los últimos cinco años fueron fatales para la producción de alimentos, se priorizó en importaciones so pretexto de abaratarle el costo a los consumidores, pero sucedió lo contrario’, indica mientras busca en sus registros.

EL RUBRO MÁS AFECTADO

El arroz ha sido el rubro que más decreció sus áreas de cultivo, en los últimos 10 años. Para 2004 en la provincia se sembraban 38 mil hectáreas. Para el año pasado, el área de cultivo decreció un 50%, es decir unas 16 mil hectáreas. En medio de ese achicamiento, Watts apunta que para este año podrían sembrarse a penas unas 21 mil hectáreas del grano.

‘Mucha de la tierra arrocera, se ha perdido, los productores en busca de estabilidad han migrado a la palma aceitera’, sostiene. Según los expertos la rentabilidad de producir palma se extiende por 30 años.

TIERRAS ALTAS

En tierras altas, los cultivos banderas son papa y cebolla. No obstante, estos rubros también sufrieron una reducción. La papa fresca, registraba 1,200 hectáreas de cultivos en 2004, al final del 2014 se observó una baja del 44.44%, en otras palabras 400 hectáreas menos. Mientras que la cebolla redujo el 70.82% de las áreas sembradas. En números redondos, según a las cifras que obtuvo La Estrella de Panamá , para el mismo periodo antes señalado, de 1,100 hectáreas cayó a 321 hectáreas.

EXPECTATIVAS

‘Nosotros mantenemos muchas expectativas con la entrada de las nuevas autoridades’, dice el presidente del Frente, al recordar los infructuosos esfuerzos que realizaron con la administración saliente, durante los dos últimos. ‘Aquí las importaciones predominaron, todo fue negocio que beneficio a los que estaban involucrados y el consumidor siguió pagando caro’, sopla como señal de encolerizado.

Watts reafirma la necesidad de modificar la ley que regula las importaciones’. La ley de la AUPSA (Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos’, es perniciosa para el productor’ ‘en el mundo no hay otro país que dé mayores facilidades para importar que en Panamá’, lamentó Watts.

La AUPSA fue creada en el gobierno de Martín Torrijos mediante la Ley N°11 del 22 de febrero del 2006.

NO HAY RECIPROCIDAD

Según el dirigente, un punto en contra es que no existe reciprocidad. Para él, se debió establecer que la flexibilidad de importación debía ser para con los países que fueren recíprocos en recibir los rubros producidos en Panamá.

FUTURO DEL SECTOR

Conforme al juicio del productor, falta seguridad de mercado. Apunta también la necesidad de modificar las leyes de importación para asegurarse las hectáreas sembradas. ‘Si estas leyes no se modifican, yo no veo claro quién podría seguir sembrando, el dinero y la disposición de sembrar no valen de nada si cuando la cosecha llega, te han inundado el mercado’, sentenció.

El también miembro de la Cámara de Comercio Industrias y Agriculturas de Chiriquí, señala que paradójicamente los productores viven esperanzados que llegue un gobierno y cambie las reglas del juego, a favor del sector primario.

Hasta el momento se percibe una buena voluntad de parte del actual gobierno, pero aún están a la espera de los correctivos burocráticos que requiere el sector primario, luego de varios años con distorsiones en el negocio..

Watts en su última reunión con el titular del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Jorge Arango, dijo que hay que ser más efectivo en las políticas agropecuarias de comercialización. ‘Hay que diseñar canales más efectivos de comercialización’, apuntó.

INICIATIVAS

Arango apoyó la iniciativa de fundar una universidad especializada en el sector primario, cuya labor sea reforzar los conocimientos, teorías, prácticas y tecnologías de los institutos agropecuarios y el trabajo de la Facultad de Agronomía.

Por su parte Ariel Ríos, otro integrante del Frente, expresó que el sector agropecuario tiene mucho tiempo de estar en quiebra. Esto —dijo— es un punto a favor del titular del MIDA, porque esas falencias no pueden solventarse de la noche a la mañana.

El productor sostiene que las más de 17 organizaciones que forman el Frente, esperan que el discurso sea más cónsono con las actuaciones de la actual administración.

Indicó que se le dará tiempo responsable al ministro Arango, para aplicar los correctivos pertinentes.

Por otra parte, hizo alusión a la creación de una ley marco para la habilitación de las cadenas agroalimentarias, en la cual ya se está trabajando.