Médicos: blancos de la violencia

MÉXICO. Sometidos a extorsiones, secuestros y asesinatos, los médicos de Ciudad Juárez, en México, se ven cada vez más obligados a dejar de atender a sus pacientes o huir de esa ciudad, la más violenta del país.

Elsa Maldonado, pediatra, ejerce sola desde hace un año. Los demás consultorios del centro médico están vacíos. En una esquina hay unas flores secas, cerca a un vidrio roto por las balas. Sus colegas han partido, de un día para el otro, muchos dejando su equipo médico en el lugar.

Ella es la última en ofrecer consultas públicas. Con la mirada inquieta, accede a reconstruir el éxodo de sus socios. ‘El ginecólogo fue amenazado de muerte hace tres años y desapareció sin dejar noticia. Al otorrinolaringólogo le robaron el auto amenazándolo con una pistola y jamás volvió.

El médico general viene solamente unas hora por día’, dice Elsa. Con la intensificación desde 2008 de la violencia atribuida al narcotráfico en esta ciudad de 1,2 millones de habitantes fronteriza con Estados Unidos, los médicos se han convertido en blanco de las acciones del crimen organizado tanto por sus ingresos como por su vulnerabilidad.

Las bandas de pistoleros, que responden a los intereses de los carteles de Juárez o de Sinaloa, campean por la ciudad. Al menos nueve médicos han sido asesinados y 21 secuestrados en los últimos dos años según cifras del Comité Médico Ciudadano de Ciudad Juárez. Leticia Chavarría, integrante de esta organización estima que ‘cerca del 70% de los consultorios privados de la ciudad han cerrado desde 2008’.

Ella misma tuvo que dejar su trabajo como médica de los empleados de una maquiladora, fábrica de ensamblaje que aprovecha los bajos costos laborales para abastecer desde México el mercado estadounidense. ‘Tras un asalto a mano armada, la empresa decidió cerrar mi consultorio. Luego empecé a atender pacientes de manera clandestina, en un local anónimo y no adaptado’.

Para esta doctora, la situación más dramática es la de sus colegas que tras cerrar los consultorios tienen que trabajar como empleados de farmacias de bajo costo, que les pagan unos tres dólares por paciente. ‘Es imposible vivir así’. Miguel García, responsable de una clínica privada, no esconde su preocupación por la seguridad de las instalaciones de ese centro médico. ‘Hemos reducido el horario de atención y dejado de atender a pacientes que nos son totalmente desconocidos. Tenemos guardias armados con pistolas eléctricas y comunicados permanentemente por radio’, dice con voz pausada.

‘Los médicos tenemos que aprender a cambiar de vehículos y de trayectos todos los días’, agrega al recordar que la clínica ha sufrido seis asaltos a mano armada en tres años.