‘Tomé las medidas necesarias para evitar lo peor’

Eso fue antes de los ataques del 11 de septiembre. Los recortes de impuestos acababan de ser implementados para lidiar con una recesión, y de hecho estábamos disminuyendo el déficit a través del crecimiento de los ingresos, como resultado de una mayor actividad económica, al tiempo que manteníamos a las tropas y defendíamos la casa. La otra cosa que me la pasé diciendo es que el déficit en el que realmente debíamos concentrarnos no era el déficit actual, sino el inherente a los pasivos derivados de la seguridad social y la atención médica. Esos eran los grandes déficits.

Ahora, obviamente, va a haber un crecimiento a corto plazo en el déficit, porque tomamos las acciones necesarias para que esta economía no colapsara. La gente me pregunta si hubo un momento decisivo. Hubo una reunión importante en el Salón Roosevelt donde el secretario de Estado, Henry Paulson y el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, en esencia, me dijeron que la situación financiera era tal que si no hacíamos algo, podríamos tener una depresión más grande que la Gran Depresión.

Si se es el presidente de los Estados Unidos, uno se puede sentar y decirse a sí mismo 'Bueno, puedo apegarme a los principios y esperar lo mejor, o puedo tomar las medidas necesarias para evitar lo peor'. Y yo tomé las medidas necesarias para evitar lo peor. Acepto que actué en contra de los principios de libre mercado. En circunstancias normales, mi respuesta hubiera sido que si tomaron malas decisiones, hay que dejarlos fracasar. El problema en este escenario era que le habrían causado demasiado daño al trabajador promedio.

Los principios sirven para tomar las decisiones necesarias para defender los principios mismos. En otras palabras, el propósito es tomar las acciones necesarias para poder tener un libre mercado en el futuro. La gente dice 'Bueno, sólo estaban exagerando'. Yo no puedo darme el lujo de escuchar a mis dos principales asesores y decir 'Ustedes están exagerando. Vamos a esperar qué pasa'. Ahora, estoy de acuerdo en que la gente está preocupada por las decisiones que tomé, sin duda. Creo que hay una gran preocupación de que éste sea el fin del libre mercado como lo conocimos y de que el sistema de libre empresa, que ha sido tan maravilloso para EEUU, sea descartado.

Obviamente estoy en desacuerdo con esta apreciación. Creo que va a ser muy importante que las voces pensantes continúen pronunciándose mientras esta economía se recupera, y lo hará. Y a medida que los activos colaterales a nuestras inversiones para aliviar la crisis se rediman, le podremos recordar a la gente las maravillas del libre mercado y la libre empresa.