Presidente sanciona ley que crea programa 'Estudiar sin hambre'

El presidente de la República, Laurentino Cortizo Cohen, sancionó este jueves el proyecto de Ley 5 de 2019 que crea el programa "Estudiar sin hambre".

La norma propone ofrecer comida saludable y nutrición adecuada a estudiantes de centros educativos oficiales con el fin de mejorar su desempeño académico.

Como testigos de la sanción estuvieron dos estudiantes del Centro Básico de Mordanao, en Ciri Grande, distrito de Capira. El presidente firmó la nueva ley junto con el ministro de Desarrollo Agropecuario, Augusto Valderrama.

La firma ocurrió al final de una caminata de dos horas por la comunidad rural de Ciri Grande, distrito de Capira, en la que participaron varios ministros y viceministros de Estado. 

En la caminata estuvo el ministro de Comercio, Ramón Martínez; la ministra de Educación, Maruja Gorday de Villalobos; el canciller Alejandro Ferrer; la ministra del Mides, Markova Concepción; Rafael Sabonge, del MOP; el viceministro de Vivienda, Rogelio Paredes; la vicecanciller Ericka Mouynes y la viceministra del Mide, Milagros Ramos.

El presidente explicó que se trata de una ley dirigida a beneficiar a los niños de los 300 corregimientos más pobres del país y que pertenecen al Panamá Agrícola, Panamá de las comarcas y el Panamá de los Barrios.

Indicó que en el caso de las escuelas ubicadas en el Panamá Agrícola Rural y de las comarcas, los alimentos serán comprados a los productores locales y que Corresponderá al Meduca cancelarles las deudas mensuales.

Los programas de alimentación complementaria y "Estudiar sin hambre" son de interés nacional, con prioridad en las zonas rurales y comarcales; mientras que en las áreas urbanas serán focalizados, de acuerdo con los criterios que establezca la Dirección Nacional de Nutrición y Salud escolar del Ministerio de Educación, a fin de brindar una alimentación de calidad con productos 100% panameños.

Con una alimentación adecuada se mejora el rendimiento y desempeño académico de los estudiantes, razón por la cual en 1995 se creó el Programa de Distribución del Vaso de Leche y la galleta nutricional o crema enriquecida, en los centros oficiales de educación preescolar y básica general, según información oficial.

El informe del Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional 2018, publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), indica que Panamá es el cuarto país de América Latina con mayor desnutrición infantil, con unos 68 mil menores de cinco años que no comen lo suficiente, un 19.1% de la población infantil panameña.

La prevalencia del retardo en el crecimiento afecta al 19% de los menores de cinco años en Panamá, mientras que en las comarcas representa el 62%, lo cual se replica en las poblaciones estudiantiles premedia y media, las cuales muchas veces llegan a los centros escolares sin haber ingerido alimentos.

A la larga esta situación genera factores de riesgo, entre los que se destaca la deserción escolar.