'Nueva tarifa del agua va a ser razonable, queremos una institución sostenible'

El reto del país no solo es proveer de agua a la vía interoceánica que aporta miles de millones a las arcas del Estado, sino también una adecuada administración del agua de consumo. En las noches, cuando la presión en los acueductos aumenta, se despilfarra el 43% del agua potable que produce el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan). Hay una serie de reestructuraciones por las que debe pasar la mencionada entidad, y requieren de muchos millones, de voluntad política, transparencia y eficiencia. El anuncio que todos esperan es de cuánto será el ajuste de la tarifa de agua potable que tiene 40 años “congelada”. Guillermo Torres, director del Idaan, responde a esta y otras inquietudes.

Cada vez que se menciona el tema de la tarifa, la gente se altera y no le gusta escuchar de esto. Todos sabemos que el tema de la tarifa tiene 40 años sin variar. Desde que llegamos, incluso desde antes, a mí ni se me ocurría que iba a estar al frente de esta institución tan noble, pero que la han venido descuartizando. Todo mundo piensa qué puedo venderle al Idaan, o qué negocio puedo hacer con ellos. Yo los escucho. El tema de la tarifa, yo no te puedo decir que tiene un valor definido. La comisión está integrada por personas relacionadas al área comercial, de ingeniería, hay un grupo analizando.

Primero, el agua tiene valor, el recurso humano con el que la institución cuenta, las infraestructuras que estamos desarrollando, las pérdidas, todos estos factores se unen y se analizan y los expertos llegarán a la conclusión de qué valor se debe dar al agua.

Ellos son la máxima autoridad, el grupo presentará el estudio a la Junta Directiva, quien en coordinación con el Ejecutivo y la Autoridad de los Servicios Públicos, determinará el precio.

Va a ser razonable. El darte una cifra sería irresponsable, yo espero primero que esa comisión dé los resultados y el agua tendrá el valor que debe tener.

Ya veremos, porque lo que queremos es que la institución sea sostenible. Una de las instituciones que más energía paga en este país es el Idaan. Solamente en Chilibre estamos pagando entre $2.5 millones a $3 millones por mes.

Veremos en el transcurso del tiempo.

Tenemos que buscar un factor que a futuro esta institución sea rentable. Hay instituciones en otros países que son rentables.

Se buscará un subsidio del Estado que se pague todos los años.

La democracia.

Tenemos que entender que hay sectores que no pueden pagar el agua.

Yo creo que debería ser por región. Tendrá que contemplar la sectorización que tiene el país. Te decía el tema de la energía porque cuando llegamos y vimos lo que se pagaba en energía, al final de este mes debe estar saliendo una licitación para convertir al Idaan, solamente con Chilibre, en “gran cliente”. Cuando te digo eso, es que vamos a hacer una licitación con las generadoras del país y nos vamos a estar ahorrando entre $8 a $9 millones por año. Si ese dinero se invierte en repuestos, mantenimiento, sería excelente para trabajar en la institución con eficiencia.

No, es pésimo.

La hemos ido bajando, hicimos un llamado a las empresas del gobierno para que paguen. En el tema residencial empezamos en noviembre una política de corte y la gente se está acercando a pagar y atienden el llamado.

Cuando llegamos a la institución nos encontramos que había un servicio externo y que ha dejado de funcionar y se está preparando con la nueva estructura una política permanente. En la ciudad teníamos dos cuadrillas y estamos contratando más. En la parte de Planificación hay más de 300 candidatos para contratarlos para hacer el trabajo de lecturas y reparto de facturas. Aunque hay más de 300,000 usuarios que la reciben por Internet.

Queremos fortalecer el área de estudio y diseño. Cuando llegamos, nos percatamos de que todas las licitaciones las hacían bajo la fórmula de 'estudio, diseño y construcción y mantenimiento'. Nosotros no compartimos esa idea. Buscamos hacer los diseños dentro de la institución para licitar la construcción y que el Idaan supervise las obras. Ahora mismo el tema de inversión asignado en cada uno de los grandes proyectos que se dejó de la pasada administración, Gamboa, Howard, por ejemplo, cada uno, lo que se ha destinado para este año son $5 millones, eso no nos alcanza. Para poder culminar los proyectos en esta administración debemos pagar a los contratistas. Si lo hacemos pueden ejecutar los proyectos pendientes y, por ejemplo, este año, deberíamos ejecutar en inversión $100 millones, pero no contamos con este dinero en este renglón. Son alrededor de $142 millones que irían a funcionamiento, eso contempla los nuevos técnicos que quiero armar. Quiero tener de 15 a 20 nuevos ingenieros que nos acompañen en los proyectos que vamos a tener, porque tenemos que seguir trabajando con ellos. No había planificación para hacer los proyectos, por eso se han dado tantas adendas, tanto de tiempo como de costo. El resto del presupuesto queda distribuido en los 64 proyectos a nivel del país que se están desarrollando.

Yo creo que todo venía de un arrastre de cómo se estaba manejando la institución y, sobre todo, en el tema de los tanques cisterna. Los contratos vienen de la administración pasada, cuando me dijeron que el presupuesto iba a ser recortado y yo investigo que se habían destinado $7 millones para los cisterna, pensé por qué no recortar, y lo llevé a $3.5 millones.

Hay un control en el Departamento de Calidad, ellos tienen que pasar un control y los tanques que se utilizan para esa actividad solo pueden transportar agua.

El Departamento de Calidad nos hace el informe antes de iniciar el servicio, deben tener el informe por el cual cumple con los requisitos.

He hablado con las empresas y los directores y les he dicho que se debe trabajar con transparencia, que no quiero corrupción.

Si usted es una empresa que da servicio al Idaan y tiene una cuenta pendiente, debe llamar a la subdirectora o al director. Pero no quiero ningún intermediario. Cada vez que yo firmo un cheque, yo me pregunto '¿a qué bolsillo parará esto?', '¿quién estará cobrando comisión?'.

He dicho 'ningún vendedor de servicio tiene que estar caminando por los pasillos de la institución'. Para eso he llevado a un personal para poder vigilar eso, tanto en la parte administrativa como en la planificación, en la técnica. Todos los lunes en la tarde hacemos una reunión para tratar estos temas.

Dentro del acompañamiento técnico que vamos a tener con Aqualia, y además hemos levantado más de 25 kilómetros de la ciudad, porque tenemos un sistema de distribución obsoleto; gracias al desarrollo tecnológico hemos encontrado un sistema que se denomina “tuberías sin zanjas”. Hay tres empresas que han presentado el producto; dentro del desarrollo que vamos a tener con el préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo, pensamos que podemos hacer un trabajo  para reducir las pérdidas.

El sistema de distribución está enfermo, esas tuberías viejas servirán como la camisa para la nueva tubería. Se trata de un producto alemán que se introduce en la tubería, previa limpieza total del sistema de distribución. El material nuevo se introduce y se expande y forma como una cobertura que sella por dentro. Eso tiene una durabilidad muy larga. Eso nos ayuda a no romper las calles y no molestar a terceros.

No te puedo decir el precio, porque eso entrará a una licitación.

Están distribuidas en casi toda la ciudad. Hemos ido recuperando en varias zonas, pero están en casi toda la ciudad. Vamos a instalar circuitos hidráulicos y micromedición, macromedición y controles de válvulas que nos permite saber dónde están las fugas. Esas tuberías son viejas, en la noche, cuando la demanda baja, la presión sube y es donde hay más fuga.

Eso puede tener 5 o 10 años, no estamos hablando solo de la ciudad, sino a nivel nacional. En cinco años, si se hace un buen proyecto, se puede tener la mayoría del área de la ciudad cubierta. Se puede trabajar de día, se abre donde se va a introducir la tecnología, en una sola área; de ahí se introduce el sistema y el mecanismo cubre hasta 2.5 kilómetros. Se está levantando un catastro que va a cubrir los clientes y el sistema de tubería del Idaan.

Como 43%. Tendríamos un control en la distribución.

Yo creo que es algo que se está estudiando, escuché al administrador que dijo que espera las negociaciones del Estado y la empresa AES; yo estaría de acuerdo. Con este proyecto tenemos que concientizar a la población del uso del agua. Tenemos un programa de ahorro de agua también.

Tendrá que ser agua de río, no potable. También hemos percibido que hace falta un control de MiAmbiente y de la ACP con respecto a la deforestación; eso también afecta el agua, su calidad y el arrastre que llevan los ríos de sedimentación. Hay que proteger la cuenca, el tomar agua da salud, pero el hacer conciencia te da agua.

Yo creo que van a tomar conciencia. En Medellín, por ejemplo, hubo un sistema excelente, cuando los panameños se cepillen los dientes van a cerrar el agua. Vamos a normalizar también a los lava autos, ellos deben tener un sistema de reciclaje.

Esas empresas vienen dando el servicio desde hace 10 años, no hemos contratado nuevos cisternas. Hay un número de empresas, Transportes Logísticos del Caribe, por ejemplo, viene de la administración anterior. Se les terminaba el galonaje el 31 de diciembre y se hizo una adenda porque venía el verano. Lo hicimos con el precio viejo, para que sigan dando el servicio. Así  mismo hay otras empresas que están dando el servicio, en total 9. Ellos siguen distribuyendo. En esta semana debe estar saliendo una licitación con el nuevo precio.

Ahora mismo los técnicos de calidad iniciaron un monitoreo desde que se sintió el olor y se ha hecho una dosificación de los químicos y en el proceso de captación de agua se está oxigenando el agua y esperemos que en una semana el olor se pierda.

Por eso debe haber control, porque de no tomar conciencia de la utilización del agua, vamos a terminar como en países que racionan el agua por persona. En la actualidad tenemos buen recurso, pero hay que saber cuidarlo y administrarlo. Hacemos un llamado a la reforestación, toda la nación debe reforzarse, nuestros regionales están haciendo esa política en cada región.

Sí, en Santiago ahora mismo se está ampliando, al igual que en David, Chiriquí. También estamos dando los diseños para un nuevo alcantarillado en Penonomé, así que lo estamos planificando. El tema de saneamiento está dirigido desde la Presidencia, ellos llevan su programa. En estos días tuve una reunión con el empresario del desarrollo Santa María, que está interesado en comprar el agua que va a ser tratada en la planta de tratamiento.

Pretende modernizar la institución, reducir las mermas y ajustar la tarifa