¿Hacia dónde va la Geografía en Panamá?

Una de las primeras preguntas que se hace la mayoría al escuchar el término geografía panameña es ¿cuál ha sido el rol que ha jugado la Escuela de Geografía de la Universidad de Panamá en el estudio de esta disciplina?

La directora del Departamento de Geografía, profesora Mirna González, nos señala que el Departamento de Geografía tiene tres escuelas: la Escuela de Geografía, la Escuela de Turismo y la Escuela de Cartografía.

La Escuela de Geografía e Historia como tal surge en 1939, para luego dar paso a estudios más especializados sobre geografía. Posteriormente, con el renacer turístico de Panamá de la década de 1990, surge la Escuela de Turismo, que se preocupa por el quehacer turístico y sobre todo incluir en la formación académica estudios especializados en turismo. En 1997 se gradúa la primera promoción de Técnico en Cartografía, para luego ser elevada a licenciatura en la década de 2010.

La profesora Mirna González nos señala que el Departamento de Geografía, durante el año 2021, formuló, junto con el cuerpo docente del Departamento, hacia dónde van los estudios especializados que tiendan a elevar el sentido profesional y académico del geógrafo panameño.

Cabe señalar que para el año 2020 el Departamento de Geografía coordinó la Maestría en Geografía, con énfasis en Planificación Urbana, a la cual se ha dado continuidad. Igualmente, se ha dado continuidad a varias promociones de la Maestría en Geografía Regional de Panamá.

La directora del Departamento nos sostiene que estas últimas surgen en el año 2002, como resultado de la gestión del Dr. Mario Julio de León, quien es el que da continuidad a los proyectos de la Escuela de Geografía. Igualmente, señala que posteriormente se promociona, en la Escuela de Geografía, la Maestría en Ordenamiento Territorial, bajo la coordinación del profesor Carlos Gallardo.

También, en el área de turismo se está dando continuidad a una maestría en planificación turística que próximamente ofertara el Departamento. La profesora Mirna González nos señala que la pandemia de la COVID-19 ha retrasado algunos procesos administrativos como la Maestría en Geografía Humana.