Propuesta para la gestión estatal sostenible de minerales metálicos en Panamá

El presente documento constituye un trabajo elaborado por cinco profesores de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, quienes analizan la compleja realidad de la minería metálica en el país. Frente a la coyuntura histórica derivada del rechazo social a los modelos tradicionales de explotación privada, este equipo académico presenta una propuesta técnica integral y una hoja de ruta institucional para que el Estado asuma la gestión directa, total y sostenible de sus recursos minerales para las actuales y futuras generaciones de panameños.

Hito histórico: El Consejo Nacional de Legislación creó en 1975 la Corporación de Desarrollo Minero Cerro Colorado (CODEMIN) mediante la Ley 41, bajo una visión desarrollista y nacionalista. Esta norma fue derogada mediante la Ley 11 de 2012, lo cual significó un retroceso.

El detonante: La Ley 406 de octubre de 2023 otorgó a Minera Panamá (filial de la empresa extranjera First Quantum Minerals) una concesión para la explotación de cobre por un período de 20 años, prorrogable a 40 años.

Rechazo social: La celeridad en la aprobación de la Ley 406 dio lugar a un rechazo generalizado debido a la vulneración de la soberanía, el patrimonio nacional, el fuerte impacto ambiental y la afectación de los derechos territoriales en el país.

Moratoria y fallo: La Ley 407 de noviembre de 2023 suspendió el Código Minero y estableció una moratoria indefinida para nuevas concesiones y renovaciones de exploración, extracción, transporte y beneficio de minería metálica. La Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional el contrato el 28 de noviembre de 2023.

Riqueza estimada: El valor comercial de los recursos minerales metálicos en las 4,000 hectáreas del yacimiento (a partir del concentrado con cobre, molibdeno, oro y plata), a precios del 30 de abril de 2026, se calcula en $16,069,587,571,375.40 ($16.07 billones).

Predominio del cobre: Tan solo el cobre representa cerca de $ 14.5 billones de la proyección total calculada.

Magnitud macroeconómica: Esta cifra equivale a 178 años del Producto Interno Bruto (PIB) nacional proyectado para el año 2025 y su fuese la mitad del valor total es equivalente a 229 veces el Anteproyecto de Presupuesto General del Estado para el año 2027.

El valor total estimado del yacimiento de Donoso asciende a $16.07 billones, equivalente al 100% de la riqueza estimada del subsuelo.

De ese monto, el cobre representa $14.50 billones, es decir, aproximadamente el 90.2% del valor comercial proyectado del yacimiento.

Al comparar esta magnitud con el PIB nacional de 2025, el valor total estimado del yacimiento equivaldría a 178 años de producción económica nacional, tomando como referencia un año de PIB.

En relación con el Presupuesto General del Estado para 2027, el valor del yacimiento equivaldría a 229 veces el presupuesto anual, considerando la comparación planteada en la tabla con la mitad del valor total estimado de $16.07 billones.

Para resolver la controversia histórica se requiere que el aprovechamiento sea 100% del Estado panameño. Ante la desigualdad social, los beneficios de la actividad deben priorizar los siguientes lineamientos estratégicos:

Atención Primaria en Salud: Cobertura total y fortalecimiento del sistema sanitario nacional.

Educación Pública Integrada: Inversión profunda en educación básica y educación superior.

Seguridad Social: Aportes directos al Programa de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) de la Caja de Seguro Social.

Bienestar Social: Programas focalizados de atención a la población en condición de vulnerabilidad extrema.

Soberanía Alimentaria: Impulso sostenido a la producción agrícola y agropecuaria nacional.

Infraestructura y Empleo: Proyectos de infraestructura nacional de alta generación de empleos bien remunerados.

Fondo de Reparación Ambiental: Destinar obligatoriamente el 15% de los ingresos para la remediación de la huella minera.

Desarrollo Comunitario: Políticas integrales para comunidades, atención médica, indemnizaciones por afectaciones a la salud y programas de desarrollo para la juventud.

Naturaleza: Creación de una entidad autónoma con rango y título constitucional, responsable exclusiva de explotar los recursos minerales metálicos en el territorio nacional. Estará adscrita provisionalmente a la Presidencia de la República.

Prohibición expresa: La Autoridad tendrá prohibido por ley otorgar concesiones de explotación minera a terceros para evitar la minería de saqueo.

Gobernanza: La Junta Directiva incorporará a representantes de la sociedad civil con derecho a voz y voto.

Operaciones: Podrá licitar la contratación de empresas privadas para la operación de yacimientos, comercialización de productos y supervisión del mineral procesado bajo las normas más exigentes laborales, ambientales y de salud pública de la República de Panamá.

V. Recomendación: un gran diálogo nacional abierto

Los cinco profesores de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá recomiendan la discusión de la propuesta a través de un Diálogo Nacional abierto e inclusivo sobre Soberanía Minera y Desarrollo Sostenible. El producto debe culminar en una hoja de ruta con respaldo legislativo y constitucional.