MiAmbiente paraliza construcción de proyecto en la playa Morrillo

En la playa Morrillo, en la provincia de Veraguas, se piensa construir un complejo hotelero, no obstante un grupo de más de 50 organizaciones de conservación ambiental y empresas turísticas, rechazan la destrucción de esa costa, que ha sido por años un sitio de anidación de tortugas.

Ante las situaciones denunciadas el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) procedió con la apertura de un proceso administrativo, el cual consistió en la paralización del proyecto y la debida sanción.

En atención a esta denuncias presentadas por las organizaciones ambientalistas  MiAmbiente emitió un comunicado donde señala que desde abril de 2022 se atienden diversas situaciones que se han presentado en playa Morrillo en el distrito Mariato, provincia de Veraguas.

Según una nota de la entidad, el equipo técnico del MiAmbiente en varios informes detalló que en abril del año 2022 se le dio seguimiento a esta situación, dado que luego de un patrullaje y visita la finca se observaron actividades de movimiento de tierra sin la debida autorización.

Los defensores ambientales denunciaron que debido a su oposición presuntamente fueron hostigados, acosados e intimidados, por lo que exigen el respeto del Acuerdo de Escazú, que obliga a todas las autoridades competentes a tomar medidas apropiadas, efectivas y oportunas para prevenir, investigar y sancionar ataques, amenazas o intimidaciones contra estos defensores.

Los miembros de las diferentes organizaciones, quienes se reunieron el pasado lunes 22 de mayo en la ciudad, también denunciaron la hipocresía de las autoridades que apoyan y aprueban la emisión de ambiciosas leyes y compromisos internacionales de protección ambiental, solo para luego pisotearlos con decisiones administrativas al margen de la ciencia y de la ley.

A finales del año 2022, comunidades del distrito de Mariato, en Veraguas, advirtieron al Ministerio de Ambiente  (MiAmbiente) el inicio de una serie de movimientos de tierra y arena en playa Morrillo sin un estudio de impacto ambiental. 

Según los defensores del sitio, existe una gran contradicción porque hace dos meses, Panamá había adoptado la Ley No. 371 de 1 de marzo de 2023 como ley de la República. Dicha normativa establece la Conservación y Protección de las Tortugas Marinas y sus Hábitats, algo que no se está haciendo en este sitio.

Además, de reconocer la conservación de las tortugas marinas como de interés público y esencial para garantizar el derecho a un ambiente sano, esta ley, de aplicación inmediata, dispone en su artículo No. 7 que en zonas de manejo marino-costero donde existan hábitats de tortugas marinas solo se permitirá el desarrollo de actividades de avistamiento, investigación, conservación y educación.

Adicionalmente, el artículo No. 30 prohíbe que el Ministerio de Ambiente otorgue nuevas autorizaciones que resulten en la modificación o destrucción de hábitats esenciales o prioritarios de estas especies.

Jacinto Rodríguez, biólogo y director ejecutivo de la Fundación Agua y Tierra (FUNDAT), quien se opone al proyecto turístico, afirmó que fue una de las personas intimidadas. Por lo que, miembros de la comunidad levantaron la alerta de esta grave situación. 

Sin embargo, fueron notificados del inicio de un proceso en su contra en la casa de paz en la comunidad de Quebro, por alteración, integridad, perturbación, agresión, acoso, difamación, provocaciones y daños contra el propietario del proyecto, una persona a la que nunca han conocido personalmente. 

Rodríguez aseguró que el proyecto de conservación de tortugas le ha dado una mejor oportunidad de sobrevivencia a miles de neonatos de tortugas y sus madres en la playa de Mata Oscura y ha recibido múltiples reconocimientos a nivel nacional e internacional.

El 11 de agosto del 2022 se recibió en la Regional de Veraguas el estudio de impacto ambiental categoría I denominado "Villa playa Morrillo”, promovido por Livingston, que consistía en la construcción de 8 cabañas y piscina, sin embargo durante el proceso de evaluación, el promotor a través de una nota formal solicitó el retiro voluntario de dicho estudio; esta acción fue aceptada ante el Ministerio y se hizo la resolución (IA-DRVE-RET-001-2022 del 15 de septiembre del 2022).

Para el 11 de octubre del 2022, el señor Livingston, presentó un Estudio de Impacto Ambiental, Categoría I, denominado "Limpieza y Adecuación de Terreno", el cual consiste en la limpieza de la cobertura vegetal del terreno mediante relleno, nivelación y compactación del área del proyecto.

De acuerdo con el  comunicado, durante el proceso de evaluación, se realizó la inspección técnica de campo invitando a las Unidades Ambientales Sectoriales (Miviot, ARAP, Alcaldía de Mariato) y técnicos del MiAmbiente de las Secciones de Evaluación de Impacto Ambiental y Costas y Mares.

Como resultado de dicha inspección se hicieron una serie de observaciones y se aceptaron los criterios técnicos emitidos por la ARAP, además de los señalados por la Sección de Costas y Mares de MiAmbiente, así como también de la sección de Evaluación. Debido a lo anterior se le solicitó al promotor realizar los ajustes pertinentes, según lo estimado en el Es.I.A. presentado, constata la nota de prensa.

Luego de haber recibido las respuestas por parte del promotor, se solicitó intervención del Instituto Geográfico Nacional Tommy Guardia, por lo que mediante el informe técnico N° DGEE-01-2023 se estableció una nueva línea de alta marea que colinda con el proyecto, afectando un porcentaje de las fincas propuestas, tomando en cuenta la franja de protección de los 22 metros, quedando así un área de 6,561 m2 para el desarrollo del proyecto.

Debido a que el área del proyecto está dentro de la zona especial de manejo marino-costera zona Sur de Veraguas, se le solicitó al promotor presentar un Programa de Manejo y Gestión para la Protección y Conservación de Tortugas Marinas y Humedales, el cual se presentó ante el Comité Zonal mediante nota fechada 23 de marzo de 2023.

Este informe, según señala el promotor, fue entregado al señor Jacinto Rodríguez, coordinador FUNDAT, sin embargo, a la fecha, no se ha recibido de manera formal o escrita alguna observación, recomendación o pronunciamiento, respecto al documento entregado y presentado para el proyecto categoría I, denominado "Limpieza y Adecuación de Terreno".

Luego de haber cumplido con lo establecido en el Decreto Ejecutivo  No. 123 del 14 agosto del 2009, que reglamenta el proceso de evaluación de impacto ambiental y tomando en consideración las opiniones por parte de las unidades ambientales sectoriales, se aprobó el proyecto "Limpieza y Adecuación de Terreno", mediante Resolución No. IA-DRVE-037-2023 del 19 de abril del 2023, resaltando que este contiene una serie de medidas que condicionan el uso y la conservación del área, garantizando de esa manera que el desarrollo del proyecto sea de manera sostenible y amigable con el ambiente.

MiAmbiente es el punto focal en temas de tortugas marinas, y por ende de la Ley No. 371 de 1 de marzo de 2023 sobre la Protección y Conservación de las Especies de Tortugas Marinas presentes en Panamá y sus Hábitats, de igual manera, tiene la responsabilidad de cumplir con otros acuerdos y convenios que tiene como propósito apoyar la protección y conservación de estas especies emblemáticas que hoy sufren múltiples amenazas.

La norma tiene como propósito proteger y conservar todas las especies de tortugas marinas presentes en el territorio nacional, así como garantizar la restauración, prevención de contaminación y degradación severa de los hábitats de las tortugas marinas, y establecer todas las acciones y medidas necesarias para asegurar la resiliencia y supervivencia de estas especies.

Además, se prohíbe la captura, asedio o maltrato, cautiverio, pesca, retención, procesamiento o muerte intencional de las tortugas marinas. Asimismo, se prohíbe el comercio doméstico de las mismas, de sus huevos, neonatos, partes, productos, subproductos, sin excepciones. Y son de especial protección las zonas de anidación, alimentación y demás áreas donde hay interacción con las tortugas marinas.