Un taller internacional para 'ampliar horizontes' en el Istmo

Estudiantes de Urbanismo y Diseño Urbano de la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad de Panamá (FADUP) tuvieron la oportunidad de colaborar e intercambiar experiencias con sus pares de la Universidad del Estado de Louisiana (LSU) de Estados Unidos. El taller se realizó con el Profesor Marwan Ghandour y Hatvany Gómez, en coordinación con José Acosta, director de la Escuela de Arquitectura de la FADUP y con el apoyo de Ciudad del Saber.

Del 24 al 28 de septiembre se abordó como área de estudio la Región Metropolitana, con enfoque en conocer la relación actual de Ciudad de Panamá con las Áreas Revertidas y los efectos del límite de la antigua Zona del Canal de Panamá (ZCP) sobre ella, que aún se observan.

Durante el desarrollo de la actividad se hicieron visitas y recorridos por el Casco Antiguo, Colón, Arraiján, La Chorrera, Santa Ana, Calidonia, Panamá Viejo, el área bancaria y la regeneración urbana en calle Uruguay.

Hacer el recorrido hacia Colón en tren permitió conocer el paisaje de la región interoceánica, observar el lago artificial de Gatún y los efectos que su creación tuvo sobre el paisaje.

En este viaje llamó la atención el tercer puente sobre el Canal, el enorme vertedero de Colón y el contraste entre Ciudad de Panamá, la Zona Libre y la Ciudad de Colón. Los estudiantes también hicieron una gira a Emberá Purú en el río Chagres.

Destacados expertos compartieron su conocimiento con los estudiantes, como Nilson Ariel Espino, sobre la historia, patrimonio y sociedad de Ciudad de Panamá; Patrick Dillon compartió el enfoque de experiencias de un arquitecto diseñador de edificios sostenibles, con la perspectiva de haber crecido en la antigua zona y representantes de la Empresa CUSA explicaron el proyecto de infraestructura que están terminando en Colón.

El marco histórico de referencia consideró el quinto centenario de la fundación de nuestra ciudad y también contempló que lo que hoy conocemos como Ciudad de Panamá y su área metropolitana nació en terrenos de una aldea indígena cuya historia se remonta hasta hace unos 1,500 años atrás. Tiene significado que a pocos días de culminado el taller, este primero de octubre se cumplieran 40 años de la entrada en vigencia de los tratados Torrijos - Carter.

Los estudiantes de ambas universidades trabajaron en conjunto en tres talleres, de 16 horas en total. Organizados en cinco grupos, cada uno con estudiantes bilingües, en su mayoría de la FADUP, pero también uno de LSU que es de ascendencia panameña y habla español. Se integraron y trabajaron estrechamente y con entusiasmo, un escenario en el que el idioma de las ideas y las gráficas predominó sobre las diferencias de enfoque curricular de las universidades o en los referentes e ideas culturales o de años de carrera cursados.

Se les instó a desarrollar una visión del futuro de la región interoceánica y explicarlo con un solo dibujo, resumiendo la idea en unos cinco minutos. Las técnicas que utilizaron combinaron fuentes de fotografías satelitales, históricas y tomadas por ellos, uso de materiales de la nueva cartografía nacional, Google Earth, programas de CAD, 3D, fotografía, diseño gráfico y bosquejos a pluma, marcador o lápiz de color. Según la idea, se escogía la técnica de presentación, ocupando el arsenal de conocimientos, destrezas y programas que conocía en conjunto cada grupo.

Fue interesante ver los traslapes y diferencias en las distintas propuestas. Uno de los grupos planteaba la pregunta: ¿por qué Colón tiene que ser tan distinta a Panamá? Y es una pregunta brillante, si se quita el trasfondo aprendido que no nos permite ver la desigualdad; la pregunta resuena y se queda sin respuesta. Ya que con una mejor distribución de cargas y beneficios, Colón pudiera tener una calidad de vida similar o mejor a la capital.

Otros temas que exploraron los estudiantes fueron las conexiones y modos de transporte. Imaginaron conexiones viales y ferroviarias, tanto de tren rápido, como de monorriel. conectando las ciudades terminales del canal y otros la costa oeste con la capital. Se proponían conexiones de norte al oeste, que no existen.

Presentaron también escenarios de desarrollo sostenible de las tierras entre ambas ciudades terminales. Tal vez por el modo de transporte usado en la gira de campo, Gamboa cautivó la atención de los estudiantes, probablemente por su escala humana y su paisaje.

Durante el resto del semestre, los estudiantes desarrollarán propuestas de diseño urbano más localizadas, considerando lo aprendido en este diagnóstico con amplia escala y alcance.

Hace poco conversé con el profesor Marwan y me dijo que sus estudiantes todavía citan observaciones y datos aportados por sus compañeros panameños, reflejo de la estrecha y sincera colaboración que se logró.

Las actividades de extensión permiten a las universidades interactuar y poner en común sus conocimientos e inquietudes de forma complementaria y sinérgica.

Los docentes y estudiantes se benefician del intercambio y colaboración, considerando la posibilidad de distintos enfoques y ampliando los horizontes de lo conocido y lo posible. De persona en persona, se logran acercamientos entre los países, hacia una sociedad global más abierta y tolerante.