Jeptha Brawner Duncan

J eptha Braquer Duncan Guillén (Nació el 20 de febrero de 1885- falleció 23 de agosto de1978). Hijo del estadounidense Bazil B. Duncan y de la panameña María Teresa Guillén de Duncan. Hizo su escuela primaria en la ciudad de Panamá, y la secundaria en los Estados Unidos, en el Worral Hall Military Academy en Peekskill, Nueva York. Obtuvo en 1905 una beca del gobierno panameño para estudiar en Francia, donde alcanzó el bachillerato en Letras, la licenciatura en Letras de la Universidad de La Sorbona, y un diploma superior de Lenguas Vivas y Literatura Extranjera. Formó parte del equipo de trabajo del presidente Belisario Porras, y ocupó el cargo de subsecretario de Instrucción Pública entre 1912 y 1914, cargo que combinó con la enseñanza de la literatura inglesa en el Instituto Nacional, de 1914 a 1919. Fue diputado de la Asamblea Nacional de 1924 a 1926 por el partido liberal, y miembro fundador de la Academia Panameña de la Lengua. A partir de la fundación de la Universidad de Panamá en 1935, entró al sistema educativo superior, y desempeñó el cargo de Decano de la Facultad de Filosofía, Letras y Educación. Durante el período de 1940 a 1942 fue Rector de la Universidad de Panamá. En 1944, el gobierno panameño lo consideró para el cargo de director de información del Ministerio de Relaciones Exteriores; y, en febrero de 1945, fue nombrado Presidente de la República. La efervescencia eleccionaria de los años cuarenta llevó a un grupo de diputados a oponerse a la presidencia de Ricardo Adolfo de la Guardia, en vista de su negativa a convocar a una Asamblea Nacional Constituyente o a escoger los Designados al Poder Ejecutivo (lo que hoy se conoce como vicepresidentes). Hubo arrestos e intimidaciones por parte del gobierno, lo cual llevó a varios diputados a reunirse en la localidad de Chivo-Chivo, para elegir, a puertas cerradas, a dichos designados. La selección recayó en Jeptha B. Duncan, Miguel Ángel Grimaldo y Alcibíades Arosemena, como primero, segundo y tercer designados. Hay que notar que hubo dos presidentes de Panamá al mismo tiempo. En ese año 1945, Duncan fue nombrado ministro plenipotenciario ante la República Dominicana. En 1946, fue miembro del Directorio Nacional del Partido Liberal, de la Unión Iberoamericana, y fue nombrado presidente del Directorio Nacional del Partido Liberal Unido de Panamá. En 1949, fue Ministro Plenipotenciario de Panamá en Haití, y embajador delegado de Panamá ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en los años de 1954, 1958, 1959, 1960 y 1961.