Rector Eduardo Flores: ‘De 10 manifestantes vandálicos, solo 4 son universitarios; incluso son los vecinos de enfrente’

La máxima casa de estudios del país, como se le conoce a la Universidad de Panamá (UP), está nuevamente en el ojo de la tormenta. Los cuestionamientos de la Contraloría General de la República por supuesto clientelismo estudiantil, vandalismo aupado por sus autoridades, nepotismo y el uso inapropiado de sus recursos son parte de la lluvia de críticas.

A la controversia se suman también voces internas de la Casa de Méndez Pereira que alertan de nombramientos políticos y no por razones académicas, docentes que no imparten las clases por las que cobran y el deplorable estado de la infraestructura.

El rector Eduardo Flores Castro niega los señalamientos y alerta que la falta de refrendos de la Contraloría, y sin explicación alguna, está afectando el funcionamiento de la institución que alberga los sueños de 92 mil estudiantes que conforman su matrícula. Además, exhibe con orgullo que la UP cuadriplicó las investigaciones y que se encuentra entre las 1.500 mejores universidades del mundo, según el QS World University Rankings.

Primero, yo no pienso reelegirme. Si aspiro a reelegirme, mi esposa me mata.

Ni siquiera voy a aspirar a que me pongan de vicerrector o a un cargo de director de institutos. Simplemente regreso a mi cátedra de física en la Facultad de Ciencias, para hacer lo que siempre me ha apasionado: enseñar e investigar.

Sobre el proyecto de ley, actualmente los rectores se pueden reelegir indefinidamente. En lo personal, creo que un periodo adicional es suficiente.

Nuestro cuestionamiento es que en el estatuto de la UP se señala que las modificaciones a la ley tienen que ir a un referendo de los universitarios, y entonces se presenta la propuesta de ley.

Bueno, yo nunca he dicho que estaba en contra de la reelección. Estaba en contra de la reelección indefinida, porque nos tocó competir contra un rector como Gustavo García de Paredes, que tenía cinco periodos en la rectoría.

La universidad ha ido mejorando paulatinamente, hay mejoras significativas. El asunto es que tenemos una universidad inmensa. La UP es un sistema de universidades y el presupuesto para mantenimiento es relativamente bajo. A pesar de eso, tratamos de que la universidad siga mejorando.

Con esto de tener unos 2.000 trámites pendientes de aprobación en la Contraloría —entre estos, del mismo mantenimiento—, nos hace que la institución se nos deteriore más.

No solamente es el problema de las cafeterías [cuyos trámites la Contraloría anunció que gestionaría la semana pasada], sino también los medicamentos de la clínica veterinaria de Corozal, los reactivos del Instituto Especializado de Análisis y proyectos de investigaciones.

He pedido hace aproximadamente cuatro semanas la cita con el contralor, y aún no tengo fecha.

Sí, según el contralor yo soy cómplice de estas protestas porque me quiero reelegir, ya le he dicho que no me pienso reelegir.

Me dice el Departamento de Protección Universitaria que de 10 pueden ser estudiantes tres o cuatro. Algunos son, inclusive, los vecinos que tenemos al frente.

Pasamos a la virtualidad por una semana y media para ordenar la casa. El contralor también nos lo objetó.

Se hizo antes de que yo fuera rector. Costó entre $30.000 o $40.000. Le he dicho al vicerrector administrativo, en función de esta coyuntura, que si es necesario que se reactive, hay que repararlo.

Eso fue en la administración del exrector Gustavo García De Paredes. Esos terrenos fueron vendidos por la administración anterior, antes de que yo llegara.

Fueron vendidos y arrendados a un precio irrisorio. Nosotros pusimos algunas demandas y, lastimosamente, no fueron acogidas positivamente. Hay otros terrenos que fueron alquilados a 40 años. Hemos puesto la denuncia en función del bajo costo de alquiler, y no hemos podido conseguir que haya un fallo favorable a la universidad.

Los nombramientos de los profesores se hacen por concurso, y como mecanismo de reconsideración van a la Corte Suprema de Justicia. Los directores de los institutos internos de la UP, por estatuto, son nombrados por el rector.

La Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai) ha detectado 11 personas que tenían relaciones de parentesco y que estaban en la misma unidad académica, de los 9.000 funcionarios administrativos.

Pero sabemos de casos de nepotismo en diversas direcciones regionales, es decir, uno en una sede y el otro en el campus central

Yo hice pasar una normativa en el Consejo Académico y en el Administrativo, donde se prohibía que el rector, los vicerrectores, directores de instituto u otras altas autoridades pudieran contratar parientes en cualquier parte de la universidad.

Siempre que vamos a contratar, vemos que la persona nueva contratada no sea pariente de nadie de esa unidad académica. Pero a veces no tienen el mismo apellido.

No hemos recibido formalmente ninguna nota de la Contraloría haciendo esa solicitud. Toda esa información nosotros se la facilitaremos si el contralor nos la pide.

También hay que decir algo: tenemos una cantidad importante de estudiantes de la Universidad que estudian y trabajan. Esos estudiantes que estudian y trabajan demoran 8, 9, 10, 11, hasta 15 años en graduarse. ¿Por qué? Porque hacen su carrera paulatinamente.

La universidad no tiene ninguna restricción para el tiempo de un estudiante en una carrera. Lo que sí: cuando hay cambio de planes de estudio, el estudiante tiene hasta cinco años para poder concluir con ese viejo plan.

Desde hace buen tiempo estamos señalando que no pueden haber subarriendos en la Universidad de Panamá. Una cosa es que una asociación tenga una fotocopiadora y le pueda facilitar copias a los estudiantes, pero no subarrendar. Eso está prohibido.

Las investigaciones que se hacen en la Universidad de Panamá, todo ha sido por fondos de autogestión.

Yo puedo generar 100 millones de dólares de autogestión, pero no los puedo usar. ¿Por qué? Porque no está en el presupuesto.

En el 2016, cuando llegué a la universidad, se producían 52 papers en revistas indexadas en la base de datos Scopus. El año pasado publicamos 250 solamente en esa base. Hay otras importantes también.

Es muy difícil encontrar una universidad en el mundo que en ocho años haya cuadruplicado su producción en investigación.

La universidad hace cosas que la comunidad ni se entera: asesoría al Aeropuerto Internacional de Tocumen para el asunto de las aves, genera la semilla de arroz que usan el 25% de los productores, creó una nueva raza de ganado de doble propósito para leche y carne.

Monitorea las radiaciones ultravioleta y la capa de ozono, analiza los medicamentos. Tenemos una estación de accidentes y de ensayos nucleares que es la que monitorea todo Panamá, Centroamérica y el Caribe.

Monitorea los 365 días del año si existe un accidente nuclear o un ensayo nuclear, y formamos parte de una de las 50 estaciones en el mundo. Conformamos parte del Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares.

Nombre completo: Eduardo Flores Castro

Nacimiento: 22 de abril de 1957, en la Provincia de Colón

Ocupación: Físico, docente y actualmente rector

Creencias religiosas: Católico

Resumen de su carrera: Doctor en Física por la Universidad Politécnica de Cataluña, España, con mención honorífica Acta Cum Laude por unanimidad e índice perfecto de 10/10. Maestría en Ciencias Físicas del Instituto Politécnico Nacional, México, con mención honorífica por mejor índice académico. Postgrado en Docencia Superior de la Universidad de Panamá, con mención honorífica. Profesor de Segunda Enseñanza con Especialización en Física de la Universidad de Panamá. Licenciado en Física de la Universidad de Panamá. Mejor índice académico de su promoción. Ha efectuado diversos cursos en Brasil, Paraguay, Costa Rica, Honduras, México, Estados Unidos y España.