Régimen especial de pensiones a bananeros, a la espera de la última firma

Con 54 votos a favor, uno en contra y una abstención, y en medio de abrazos y acalorados discursos, el pleno de la Asamblea Nacional aprobó, en tercer debate, el proyecto de ley 290, que establece un régimen especial para los trabajadores de las empresas bananeras y de los productores independientes del banano.

El proyecto de ley fue presentado ante la Asamblea Nacional por la ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, el pasado miércoles, después de más de un mes de huelga de los trabajadores bananeros en contra de la Ley 462, que reformó la Caja de Seguro Social.

Los trabajadores bananeros, al igual que obreros de otro sectores y educadores, mantenían una huelga desde el pasado 28 de abril en contra de la Ley 462. La protesta de los bananeros era específicamente porque la Ley 462 afectó la Ley 45 de 2017, que regulaba el sistema de pensiones de trabajadores bananeros.

El gobierno designó una comisión de alto nivel compuesta por la ministra Muñoz, el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, y el director de la Caja de Seguro Social, Dino Mon, quienes viajaron a la provincia de Bocas del Toro para conversar con los bananeros.

A pesar de los acuerdos alcanzados inicialmente entre los bananeros y el gobierno sobre el régimen especial de jubilaciones, el proyecto de ley no era enviado a la Asamblea Nacional. El Sindicato de Trabajadores de la Industria Bananera y Agropecuaria y Empresas Afines (Sitraibana), que aglutina a los trabajadores bananeros, mantenía el paro en la provincia de Bocas del Toro hasta tanto el gobierno aprobara la ley, mientras que el Ejecutivo exigía que levantaran la huelga y abrieran todas las calles para mandar el documento a la Asamblea.

Esas dos postura se mantuvieron hasta la semana pasada, cuando el gobierno solicitó la intervención del arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, para lograr un acercamiento con los trabajadores. De esta manera, la dirigencia de Sitraibana se sentó a negociar directamente con los jefes de bancadas y la presidenta de la Asamblea Nacional, y lograron, el pasado martes, un acuerdo para impulsar el proyecto de ley que ya había sido discutido entre los trabajadores y el Ejecutivo.

El acuerdo incluyó el compromiso del sindicato de levantar la huelga y abrir las calles cerradas en Changuinola, donde están las operaciones de la empresa bananera Chiquita. Aunque el gremio de trabajadores levantó las medidas de fuerza, la provincia de Bocas del Toro se mantenía hasta ayer cerrada en Almirante y Chiriquí Grande por docentes y otros grupos que se oponen a la Ley 462.

La propuesta sobre el régimen especial de jubilaciones de los trabajadores bananeros, aprobada ayer en la Asamblea Nacional, solo espera la sanción del presidente, José Raúl Mulino, para que se convierta en ley de la República.

La ministra Muñoz estuvo presente durante la aprobación del proyecto de ley, y una vez concluido el protocolo legislativo se dirigió a los dirigentes de Sitraibana, encabezados por Francisco Smith, para conversar.

El encuentro fue respetuoso e improvisado, y se llevó a cabo a las afueras del Palacio Justo Arosemena. La ministra se dirigió a los trabajadores, quienes la escucharon con atención. Hubo sonrisas discretas y finalmente un breve abrazo para la foto que le dio Muñoz a Smith, quien no habló en la reunión improvisada.

En declaraciones a los medios, Smith expresó su agradecimiento y afirmó haber escuchado atentamente cada intervención de los diputados. Por su parte, la ministra Muñoz dijo que se ha hecho justicia, especialmente con las trabajadoras bananeras embarazadas.