Sindicato bananero: Nosotros estamos en una huelga legal y suspensión de Chiquita no tiene base

El secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano, Agropecuaria y Empresas Afines (Sitraibana), Francisco Smith, defendió que los bananeros de Bocas del Toro sí están en una huelga legal, por lo tanto, la suspensión de las operaciones decretada por la empresa Chiquita no tiene base.

“Nosotros tenemos la Constitución, el Código de Trabajo y las convenciones colectivas y ninguna empresa pública o privada está por encima de la ley. El proceso que hizo la empresa no es legal y ya nuestros abogados estan en eso. Nosotros estamos en una huelga legal porque las reformas de la Caja de Seguro (CSS) afectaron nuestra Ley 45”, criticó Smith a Radio Panamá.

La empresa Chiquita Panamá anunció que mantiene suspendidas de manera indefinida las operaciones en la provincia de Bocas del Toro hasta nuevo aviso. En un comunicado oficial, la compañía afirma que se ha tomado esta decisión por la paralización injustificada de las labores y el abandono total de las fincas bananeras desde el pasado 28 de abril.

El secretario general de Sitraibana aclaró que desde el 2024 estuvieron reuniéndose con Chiquita Panamá sobre las discusiones que desde la Asamblea Nacional se estaban llevando para las reformas de la CSS y las posibles afectaciones a la Ley 45.

Para cuando arrancaron la huelga el 28 de abril, aseguró, la empresa ya estaba conciente de que era por la ley bananera, sin embargo, dijo, fue la Comisión de Gobierno -equipo enviado por el presidente de la República para negociar un fin de las protestas, quien les dio recuros para decir que la huelga era ilegal.

Smith indicó que con las suspensiones de las operaciones la empresa ya ha incumplido con el Código de Trabajo y las convenciones colectivas.

Aclaró que como trabajadores nunca han dicho que van a regresar a sus labores, pero todo cambió, dijo, cuando le dieron a la empresa el poder de utilizar el artículo 475, que establece que toda compañía tiene potestad de votar a sus colaboradores por abandonar sus puestos, cuando aquí en Panamá existe el derecho a realizar huelga.

“Ya el Gobierno ha dicho que es pro-empresa privada. Así que no podemos creer que un empresa internacional este por encima de los derechos de los panameños establecidos en el Código de Trabajo y la Constitución”, recalcó el secretario general de Sitraibana.

Los bananeros de Bocas del Toro mantienen una huelga indefinida, ya que consideran que la Ley 45, que protege sus derechos laborales, se vio afectada con las reformas que se hicieron a la CSS, a través de la Ley 462.

Según Smith, en el primer proyecto que envío el Gobierno se establecía en uno de los artículos que para el 2032 las leyes especiales, como es el caso de la Ley 45, iban a ser eliminadas. Mencionó que hicieron propuestas de modificación.

“La Ley 45 sale en el 2017 en una lucha bananera por los derechos laborales y atención médica que como trabajadores merecemos. Nosotros hicimos un anteproyecto de ley a la Asamblea y se aprobaron siete artículos. Sin embargo, la ley 462 toca la lucha de nuestra ley”, manifestó.

Durante las conversaciones con la Comisión de Gobierno, Smith indicó que los ministros no pudieron sustentar si la Ley 45 se veía afectada con la Ley 462, aunque al mismo tiempo aceptaron que en las reformas hubo errores.

“El gobierno no acepta que la Ley 45 se ve afectada y aluce que nosotros no hemos cumplido con un acuerdo cuando nosotros solo aceptamos conversar con ellos”, sentenció.

Después de no llegar a un concenso, Smith apuesta a que se realice una mesa de diálogo con el presidente de la República, José Raúl Mulino, para llegar a un entendimiento, donde no solo estén los bananeros, sino también los otros gremios del país.

En su caso, aseguró, el fin de la huelga sería que las mejoras a la Ley 45 llegue a tercer debate y sea aprobado por el presidente de la República.

“Desde el primer día he solicitado un diálogo nacional con los otros gremios para saber cuáles son los descontentos con la Ley 462 porque no todo es malo, hay artículos que son buenos. Para eso, como organizaciones debemos sentarnos para presentar una propuesta de los artículos que se pueden cambiar”, argumentó el secretario de Sitraibana.

“Yo estoy dispuesto a conversar con el sindicato para llegar y exponer nuestro punto de vista y que cada gremio hago lo mismo para así llegar a un diálogo. Sabemos que las protestas están afectando, pero también en el futuro nos va afectar si la ley no se ajusta a la realidad porque aquí hay trabajadores que cobran $400 al mes. Ahí es donde surge la falta de entendimiento para llegar a un acuerdo común”, añadió.

Luego que el Gobierno decidiera declarar Estado de Emergencia en la provincia, a raíz de las protestas que se han mantenido, Smith aclaró que aunque los cierres de vías están existe horarios de apertura, tanto en la mañana como en la noche, para que la mercancía entre y salga.

Desmintió que existiera escasez de alimentos porque las vías están abiertas desde la cordillera hasta el distrito de Changuinola.

“Los cierres si están, pero damos tiempo de apertura de tres a cuatro horas para que entre y salga la mercancía, pero no es que tengamos cerrado todo las 24 horas, eso es falso. Aquí hay comida y de todo”, defendió Smith.

El secretario general de Sitraibana espera que con el Estado de Emergencia el Gobierno le preste finalmente atención a una provincia que históricamente ha sido abandonada.