Dudas sobre la ampliación del Canal

Altos oficiales del gobierno de Panamá han expresado dudas a la Embajada y a miembros de una delegación del congreso de Estados Unidos sobre la capacidad del Consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), encabezado por las firmas española e italiana Sacyr e Impregilo, para llevar a cabo los trabajos de expansión del Canal de Panamá.

En un almuerzo del 29 de diciembre con la embajadora, el vicepresidente y canciller Juan Carlos Varela expresó serias preocupaciones acerca de GUPC, levantando el tema diciendo dramáticamente, ‘el proyecto de expansión del Canal es un desastre’. Describió que las compañías que encabezan el consorcio están en serios problemas financieros y expresó su consternación de que las mismas compañías que no pueden hacer la expansión del Canal estén tratando de ganar la licitación para el proyecto del Metro de la Ciudad de Panamá. ‘En dos o tres años’, continuó, ‘será obvio que todo esto es un fracaso’.

Varela volvió a expresar sus preocupaciones el 3 de enero en una conversación con visitantes del gobierno de Estados Unidos, uno de ellos el senador Pedro Pierluisi. Varela le dijo a Pierluisi que el consorcio era ‘muy débil’ y que tenía ‘dudas reales’ acerca de su habilidad para desempeñarse. Por separado, ‘Tu no pierdes el tiempo con algo tan importante como el Canal. Cuando uno de los licitantes hace una propuesta que es un billón de dólares por debajo del próximo competidor, algo está seriamente mal. Por supuesto, espero lo mejor, pero temo que Alberto (el administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta) ha cometido un gran error’, dijo Varela.

Martinelli expresó dudas similares en una conversación con la embajadora, al margen de una presentación del gobierno panameño el 4 de enero. Cuando la embajadora preguntó cómo pensaba que iba el proyecto de ampliación del Canal, Martinelli hizo una mueca e indicó que estaba un poco preocupado. Dijo que temía que el administrador del Canal (Alemán Zubieta) haya manipulado la licitación hacia el consorcio que incluía a CUSA (Constructora Urbana, S.A.), de la cual es dueño su primo, Rogelio Alemán.