Más allá de la caja y del clarín

Depende de la situación, Cirilo Castillo, puede estar apagando un incendio o encendiendo un escenario. Dependiendo del momento, el mayor del Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá puede estar preparando una manguera o afinando una trompeta; puede estar entrando a un edificio en llamas o marchando en un desfile.

Así es la vida de Castillo, quien lleva 10 años encargado de la banda de música del Cuerpo de Bomberos de Chepo, y 20 como intérprete.

Egresado del Conservatorio Musical, Castillo siempre ha tenido la música como un pasatiempo. Desde los 17 años ha participado en diferentes orquestas, desde murgas hasta conjunto de ‘latin jazz'.

La música es una pasión que ha conjugado con su servicio voluntario en el Cuerpo de Bomberos de Chepo. En los desfiles del tres y cuatro de noviembre, y posteriormente en la fiesta de San Cristóbal, también en Chepo.

Para estar listos para las tradicionales dianas que acompañan los festejos de noviembre, la banda dirigida por Castillo practica dos veces por semana. Médicos, economistas, arquitectos, abogados, comunicadores sociales y profesionales de todas las ramas se reúnen en el cuartel de bomberos de Juan Díaz para practicar. Los ensayos también comprenden los la orquesta ‘Son del Bayano', una agrupación de salsa que también forma parte de la banda de música de los bomberos de Chepo.

CON SABOR A PATRIA

La banda de los bomberos de Chepo fue fundada el 17 de octubre de 1962 por un grupo de bomberos que venía de Panamá, entre los que se encontraban el capitán César Jiménez, Juan Salazar, Armando Díaz, ‘Chino' Ibarra y Alexis Collado, entre otros. Ellos se acogieron a una ‘compañía bomberil que se estaba formando en aquella época, la compañía de bomberos de Chepo, que tenía apenas un año de haber sido fundada'.

Al colectivo musical le ha tomado más de 50 años conformar un sonido único, con arreglos musicales que están más orientados hacia el público, dice Castillo. ‘Las ‘dianas' se han popularizado con el nacimiento de las bandas independientes. Pero la música de la banda de bomberos no es igual a la de las bandas independientes, ni a la de la policía, ni a la banda Republicana. Musicalmente son más ricas y necesitan una mayor preparación musical, son más complejas en su ejecución', señaló.

Para alcanzar esta unicidad de sonido, la banda busca su inspiración en diversas fuentes musicales. Versionan sus ‘dianas' de la salsa, la guaracha, los boleros, etc. No importa cuál sea la melodía a interpretar, la esencia se mantiene igual: caja y clarín, los mismos instrumentos que en el medioevo, antes de la radiocomunicación, eran empleados para comunicar las órdenes militares. Esta herencia fue traspasada a los cuerpos bomberiles, que, como explica Castillo, son organizaciones ‘semimilitares'.

Con el tiempo se fueron sumando otras instrumentos, como el piano, guitarra, bajo, trompeta, saxofón, trombón, etc. ‘Un hito importante es cuando se le introduce el bajo, eso le dio profundidad a la música que se interpreta', expresó el capitán.

Entre las melodías que interpretan, y que por estas fechas se pueden escuchar en la radio, se encuentran ‘Viva Panamá', ‘Guararé', ‘Lolita', ‘El tambor de la alegría', entre otras. Estas piezas han sido recogidas en CD, que fue lanzada en el 2003, en ocasión del Centenario de la República, y el segundo, que apareció un par de años después. Castillo no descarta lanzar otra producción más adelante, cuando la ‘disponibilidad financiera' así lo permita.

La venta de sus producciones discográficas es una de las estrategias a las que la agrupación recurre para recaudar fondos para conseguir instrumentos. También lo hacen amenizando bailes y fiestas privadas. ‘Siempre de civil', advierte Castillo.

Señala que la proliferación de géneros musicales foráneos, tales como el reggaetón y la salsa choque, no evitarán que las ‘dianas' vuelvan a tocar esa ‘fibra nacionalista que ha identificado dsde siempre a Panamá, aún antes de que fuéramos República'.

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LOCAL E INTERNACIONAL

La banda del Cuerpo de Bomberos de Chepo ha tenido, en diversas ocasiones, la oportunidad de representar a Panamá en países como Costa Rica, Nicaragua, México y Venezuela. En Panamá se presentarán durante los desfiles del tres y el cuatro de noviembre, en el distrito de Chepo. También lo harán en la tradicional fiesta de San Cristóbal.