Triage, herramienta para la atención oportuna en urgencias

Cada día, las salas de emergencia y urgencias de los establecimientos de salud, especialmente los públicos, reciben a un gran número de usuarios con distintas necesidades. Algunos consideran que su afección debe ser atendida de inmediato, lo que ocasiona —a veces— el colapso del servicio. En este contexto, algunos hospitales en Panamá iniciaron la implementación del sistema Triage de Manchester (MTS, por sus siglas en inglés), que consiste en el ordenamiento por colores y tiempos de respuesta, que asegura el cuidado de los pacientes en función de una priorización clínica y no solamente por orden de llegada.

Este método (que consta de cinco colores: rojo, naranja, amarillo, verde y azul) es utilizado desde hace 10 años en los servicios de urgencias de las diferentes instalaciones de salud de la Caja de Seguro Social (CSS) para clasificar por colores según el tipo de padecimiento del usuario.

La doctora Ana Sanjur, coordinadora Nacional de los Servicios de Urgencias de la CSS, explica que los pacientes clasificados por el Triage de Manchester, en los colores rojo, naranja y amarillo, reciben prioridad en la atención médica, mientras que los colores verde y azul representan condiciones que pueden ser resueltas en las consultas externas de las diferentes instalaciones de salud.

Según Sanjur, “Panamá acoge este sistema implementado mundialmente y recomendado por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud (OMS/OPS) con el mismo propósito, clasificar y priorizar a los pacientes en categorías, de acuerdo con sus necesidades terapéuticas y los recursos disponibles para su atención”.

Añade que el análisis de los tiempos de espera según el nivel de Triage proporciona una herramienta clara y comparable para definir el grado de saturación de un servicio de urgencias en un momento dado.

Destaca que el servicio de urgencias de la CSS atendió en el territorio nacional, durante el primer trimestre de 2019, alrededor de 304, 235 pacientes, de los cuales 155,285 fueron clasificados por el Triage como no urgentes (verdes) y posteriormente referidos a la consulta externa.

Mientras que en 2018, acudieron a urgencias 2,066,150 pacientes, de los cuales 649,886 fueron referidos a la consulta externa.

De acuerdo con Sanjur, la institución cuenta con 29 servicios de urgencias en todo el país, con recurso humano capacitado para la toma de decisiones en un área crítica y con el equipo necesario para apoyar en la reanimación de los pacientes graves que se reciben, con las normativas y manuales que les permitan abordar cada caso de acuerdo con sus necesidades.

El Hospital del Niño Dr José Renán Esquivel también se sumó a la aplicación del Triage para la atención de los pacientes que acudan al cuarto de urgencias.

Samuel Roberts, uno de los coordinadores de la implementación de este proceso, detalló que el principal propósito es asegurar una valoración rápida y ordenada de todos los pacientes que llegan a los servicios de urgencias, identificando a aquellos que requieren atención inmediata.

Además, se busca seleccionar y clasificar a los pacientes para su atención según su prioridad clínica y los recursos disponibles en la institución, disminuir el riesgo de muerte, complicaciones o discapacidad de los usuarios y brindar una comunicación inicial con información completa que lleve al paciente y a su familia a comprender en qué consiste su clasificación de Triage.

Frente a este escenario se han realizado varios procesos de capacitación del recurso humano, de tal manera que les permita tener un conocimiento general para brindar una valoración oportuna del paciente a su llegada. Con ello, el personal de admisión, enfermería y atención al usuario aprende sobre los diferentes diagnósticos de la primera valoración para determinar si existe una emergencia potencialmente mortal.

Datos oficiales señalan que en la sala de urgencias del Hospital del Niño se atiende un promedio de 257 pacientes por día. Durante 2018, se recibió un total de 94, 052 pacientes.

Alejandro Wing, especialista en emergencias y jefe de Urgencias del Centro Médico Paitilla (CMP), que también emplea este sistema, coincide en que un sistema que no priorice la atención del paciente según la gravedad, no brinda calidad en el servicio, ya que, al ocuparse de personas que no ameritan atención inmediata frente a otras que realmente sí lo necesitan, se pierde tiempo valioso que puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

El galeno recomienda a los pacientes con afecciones que no son realmente urgentes, acudir a su médico en consulta regular; sin embargo, si decide acudir al cuarto de urgencias, será atendido según este protocolo.

“Un tema importante es la tramitación de la cobertura por parte del seguro privado al momento de acudir al cuarto de urgencias. En la mayoría de los hospitales privados este proceso administrativo es el primer paso al arribo del usuario. Sin embargo, el paciente realmente crítico se atiende de inmediato”, detalla Wing.

“El papeleo debe hacerse de forma presencial en el cuarto de urgencias, pero ante el caso de la llegada de un paciente en estado crítico, sin acompañantes y que no haya manera de obtener sus datos, será atendido de forma inmediata”, reafirma.

Wing recomienda no dilatar la asistencia a la sala de urgencias ante padecimientos o malestares que puedan ser de gravedad. “Es primordial que los acompañantes del paciente estén informados sobre los antecedentes médicos, alergias, medicamentos y otras condiciones sanitarias importantes que tenga el enfermo”.

Actualmente existen múltiples sistemas de Triage estructurados e implantados en las áreas de urgencias: la Australian Triage Scale (ATS), el Canadian Emergency Department Triage and Acuity Scale (CTAS), el Manchester TriageSystem (MTS), el Emergency Severity Index (ESI) y el Sistema Español de Triaje (SET). Cada uno posee diferentes características básicas.

Sin embargo, por la difusión amplia, la facilidad y versatilidad en su uso, en Panamá se ha tomado como referente el sistema del grupo británico Triage de Manchester, que también fue tomado como base para el Manual de Triage Iberoamericano (OPS, 2010).