Enfermedades crónicas, más económico prevenirlas que tratarlas

Reducir costos, mejorar la calidad de vida y aumentar la productividad en el trabajo son parte de los beneficios de prevenir los riesgos de las enfermedades crónicas (diabetes, obesidad, hipertensión, enfermedades cardíacas). Así lo afirmó a este medio Tony Eleta, quien tiene más de 20 años de experiencia en la industria de seguros en Panamá.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades crónicas representan una carga significativa en el mundo. Las enfermedades no transmisibles (ENT), que incluyen las cardiopatías coronarias, accidentes cerebrovasculares, cáncer, diabetes y enfermedades pulmonares crónicas, en conjunto, causan casi el 70% de las defunciones. Casi tres cuartos de las muertes por ENT y el 86% de los 17 millones de personas que mueren prematuramente o antes de los 70 años ocurren en países de ingresos bajos y medianos.

En el caso de Panamá, estas enfermedades crónicas siguen patrones similares a los del resto del mundo y se consideran un problema de salud importante. De las 24,663 muertes registradas en 2021, 15,909 (64.5%) se debieron a estas categorías de enfermedades. La enfermedad cardiovascular representó el 43% de estos fallecimientos, seguida del cáncer con un 20.6%, diabetes con un 10.4% y enfermedades respiratorias crónicas con un 5.9%, según datos de la OMS.

“La importancia de la prevención de los riesgos de las enfermedades crónicas es un tema que no puede ser subestimado. Estas condiciones representan una carga significativa para la sociedad en términos de salud y costos”, expresó Eleta.

El experto mencionó las razones por las cuales es importante la prevención de riesgos de las enfermedades crónicas.

Reducción de costos: La prevención desempeña un papel fundamental en la reducción de los costos asociados a las enfermedades crónicas. En el contexto de los seguros de salud, la prevención puede ayudar a controlar las primas y los gastos médicos, ya que es mucho más económico prevenir estas enfermedades que tratarlas en etapas avanzadas.

Mejora de la calidad de vida: Para los asegurados, esto significa una vida más saludable y menos complicaciones médicas. La prevención de enfermedades crónicas no solo implica una mejor salud física, sino también emocional, ya que las complicaciones de estas enfermedades pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida.

Productividad en el trabajo: En el ámbito de los seguros colectivos o empresariales, la prevención de enfermedades crónicas es esencial para mantener la productividad de los empleados. Los trabajadores sanos son más productivos, faltan menos al trabajo y pueden contribuir de manera más efectiva al éxito de la empresa.

Reducción de riesgos a largo plazo: La prevención contribuye a reducir los riesgos a largo plazo tanto para los individuos como para las empresas. Evita complicaciones médicas costosas y prolongadas, lo que a su vez ayuda a mantener a las personas activas y a las empresas libres de costosos tratamientos médicos.

“Es fundamental destacar que la identificación de la población en riesgo es un primer paso crucial en la prevención de enfermedades crónicas. La implementación de cuestionarios de riesgo (HRA) puede ayudar a identificar a pacientes crónicos existentes y potenciales en función de sus factores de riesgo”, añadió.

De acuerdo con Eleta, en el entorno empresarial existen varios mecanismos que se pueden implementar para identificar los riesgos de enfermedades crónicas entre los empleados:

Programas de bienestar y estilo de vida saludable: Ofrecer programas de bienestar que promuevan una alimentación equilibrada, la actividad física y la reducción del estrés puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas y fomentar hábitos de vida saludables.

Educación y concientización: Proporcionar a los empleados información sobre los riesgos de enfermedades crónicas y cómo reducirlos es esencial. Charlas, talleres y material educativo pueden ser útiles para aumentar la conciencia y el conocimiento sobre estos temas.

Exámenes de salud regulares: Implementar exámenes médicos regulares para los empleados puede ayudar a identificar factores de riesgo en una etapa temprana. Estos exámenes pueden incluir mediciones de presión arterial, niveles de glucosa en sangre, índice de masa corporal (IMC), entre otros.

Programas de promoción de la salud: Fomentar estilos de vida saludables a través de programas de alimentación balanceada, actividad física y gestión del estrés.

Evaluaciones médicas regulares: Realizar revisiones médicas periódicas para detectar riesgos de enfermedades crónicas en etapas tempranas.

Educación en salud: Ofrecer talleres y sesiones informativas sobre la prevención de enfermedades crónicas y cómo llevar un estilo de vida saludable.

Eleta, quien también es gerente general de Pan-American Life Insurance de Panamá, compartió que estos planes aportan beneficios a la salud mental y física de los trabajadores. “Los colaboradores que se sienten respaldados por sus empresas en términos de salud tienden a estar más satisfechos en sus puestos, lo que puede tener un impacto positivo en su salud mental. Además, los trabajadores más saludables faltan menos al trabajo, lo que mejora la productividad de la empresa”.

El manejo correcto de pacientes con enfermedades crónicas requiere un enfoque integral que abarque diversos aspectos, incluyendo:

Atención médica: Los pacientes con enfermedades crónicas deben recibir atención médica regular y seguimiento por parte de profesionales de la salud. Esto puede incluir la prescripción de medicamentos para el control de la enfermedad, ajustes en la dieta y pautas de ejercicio.

Educación del paciente: Es esencial proporcionar a los pacientes información y educación sobre su enfermedad, incluyendo cómo llevar un estilo de vida saludable, cómo administrar su medicación y cómo reconocer los signos de complicaciones.

Seguimiento continuo: Los pacientes crónicos deben ser monitoreados de cerca para asegurarse de que estén siguiendo su plan de tratamiento y para detectar cualquier cambio en su estado de salud.

“Para las aseguradoras es importante ofrecer servicios de gestión de casos para ayudar a los asegurados con enfermedades crónicas a acceder a la atención necesaria y seguir sus planes de tratamiento”, indicó Eleta.