Innovaciones que revolucionan la medicina

Ambulancias especializadas, exámenes de sangre sin dolor, marcapasos inalámbricos y nuevas maneras de tratar el cáncer, son parte de las diez innovaciones médicas que revolucionarán la salud en 2015, según la Cleveland Clinic.

Cada año, el centro médico académico reúne a doctores y científicos para seleccionar 10 nuevas tecnologías médicas que demuestren tener un impacto significativo en el paciente, comparado con las prácticas actuales. ¿Cuáles llegaron a la lista esta vez?

AMBULANCIA MÓVIL PARA ‘DERRAMES'

Cuando una persona sufre un ataque cerebrovascular o ‘derrame', en la mayoría de los casos ocurre porque un coágulo ha obstruido una arteria que le suple sangre al cerebro. En estos casos, es crucial recibir atención médica inmediata

A partir de esto, surgió una unidad móvil dotada de paramédico, enfermera de cuidados críticos, técnico radiólogo y telemedicina, capaces de ir al paciente y hacer el diagnóstico y tratamiento.

Un estudio publicado en la revista científica JAMA en 2014 confirmó que este tipo de ambulancia reducía el tiempo de tratamiento, sin un aumento en las reacciones adversas.

VACUNA CONTRA EL DENGUE

Una innovación que nos beneficia en Panamá, donde cada año son miles los afectados por esta enfermedad tropical que transmite el mosquito Aedes aegypti.

La primera vacuna ya ha sido desarrollada y será presentada ante grupos reguladores este año para su aprobación y posterior comercialización.

ANÁLISIS DE SANGRE ‘FLASH'

Los que le tienen pánico a las agujas ya pueden respirar tranquilos, pues el futuro de los exámenes de sangre podría ser a partir de un pinchazo en la yema del dedo.

Luego un software, en cuestión de horas puede ofrecer resultados desde controles de colesterol sencillos hasta diagnósticos genéticos sofisticados.

BLOQUEADORES DE PCSK9

Un alto nivel de colesterol ‘malo' o LDL en la sangre puede resultar en mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares o cerebrovasculares.

Esto es una condición muy común, por lo que los medicamentos para tratarla, basados en estatinas, también lo son.

Sin embargo, el medicamento no es efectivo en todos los pacientes y algunas personas no lo pueden tomar por sus efectos secundarios.

La innovación para este caso es un bloqueador para el PCSK9, el gen que ayuda a regular la cantidad de colesterol en la sangre.

En distintos estudios científicos se demostró que este tipo de droga disminuía el LDL significativamente, y también el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares, sin las complicaciones de las estatinas.

ANTICUERPOS CONJUGADOS

La quimioterapia es el tratamiento más común contra el cáncer, pero con la desventaja de que también ataca a las células sanas.

Los conjugados droga-anticuerpo o ADC, son la combinación de un anticuerpo con un agente citotóxico (que mata las células). Estos prometen atacar selectivamente las células tumorales, dejando el tejido sano ileso.

INHIBIDORES DE CONTROLES INMUNOLÓGICOS

Estos controles ‘apagan' la respuesta inmunológica del cuerpo cuando ya no es necesaria, para prevenir daño a los tejidos. Las células de cáncer han aprendido a utilizar estos controles para evitar ser atacadas por el organismo.

Los inhibidores de controles inmunológicos son un nuevo tipo de droga que suprime estos controles, dándole al sistema inmunológico la libertad de atacar los tumores.

MARCAPASOS INALÁMBRICO (LCP)

Los marcapasos son dispositivos que ayudan a pacientes con arritmia a mantener el ritmo normal del corazón. El marcapasos inalámbrico o LCP es la más reciente innovación en este campo, con un tamaño del 10% de un marcapasos usual, con la ventaja añadida de que se puede implantar sin cirugía.

Un estudio publicado en la revista Journal of the American College of Cardiology en abril concluyó que el uso del LCP es una alternativa prometedora a los marcapasos tradicionales.

NUEVAS DROGAS PARA RESPIRAR MEJOR

La fibrosis pulmonar idiopática es una condición cuya causa es desconocida y a través de la cual los pulmones se cicatrizan y se tornan rígidos, dificultando la respiración.

La enfermedad no tiene cura y muchos pacientes viven solamente entre tres a cinco años tras el diagnóstico, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos (NHLBI, por sus siglas en inglés).

Pero existe esperanza gracias a dos nuevas drogas experimentales que fueron recientemente aprobadas, la pirfenidona y el nintedanib, que frenan el progreso de la enfermedad.

RADIOTERAPIA INTRAOPERATORIA PARA EL CÁNCER DE MAMA

Esta innovación consiste en una dosis concentrada de radiación en una sola sesión al área donde un tumor de mama ha sido removido.

Esto ayuda a eliminar células cancerígenas que pudieron haber quedado rezagadas, al tiempo que causa menos daño a tejidos sanos, reduce los tiempos de tratamiento tradicionales y las complicaciones.

MENOS MUERTES POR INSUFICIENCIA CARDÍACA

Esta condición se da cuando el corazón está muy débil o rígido para bombear la cantidad de sangre que necesita.

Con un nuevo medicamento, llamado inhibidor del receptor de angiotensina, neprilisina o ARNI, según estudios clínicos, se ha demostrado una reducción significativa en la muerte cardiovascular en pacientes que la tomaban, en comparación con aquellos que tomaban enalapril, considerado el estándar de oro hasta hoy en día para la insuficiencia cardíaca.