¿Se puede combatir el melasma facial?

El melasma, también conocido como cloasma, es una forma de hiperpigmentación (en tono bronceado, marrón o café grisáceo) que aparece en la cara, en especial en las mejillas, el puente de la nariz, la frente y el labio superior, y en ocasiones en otras partes del cuerpo que sufren exposición al sol, como los antebrazos. Los hombres también pueden sufrir la aparición de melasma, pero es mucho más habitual en mujeres, en especial durante y después del embarazo, así como también en la gente de piel más oscura.

De hecho se cree que entre el 10% y el 15% de las mujeres embarazadas padece melasma o también “la máscara del embarazo”.

La causa exacta se desconoce, es un error pensar que son causadas por enfermedades del hígado o del riñón, resaltó la Fundación Mexicana de Dermatología (FMD) en su portal oficial.

Elika Hoss, dermatólogo de Mayo Clinic admitió que el desencadenante más común del melasma es la luz ultravioleta fruto de la exposición al sol, también puede aparecer como resultado de cambios hormonales por el embarazo o debido a ciertos medicamentos, como los anticonceptivos orales.

Añadió que hace poco, los estudios descubrieron que el melasma empeora con la luz azul emitida por los focos y las pantallas tanto de computadoras como de otros dispositivos electrónicos. “El melasma suele ser un mal de familia y eso apunta hacia la existencia de un componente genético en este trastorno”, comentó el galeno mediante una comunicado de prensa.

Cuando la pigmentación facial empieza a aparecer, es importante acudir donde un dermatólogo para obtener un diagnóstico definitivo, porque el melasma puede ser sutil y lucir como otras afecciones de la piel. Una vez diagnosticado, el objetivo del tratamiento contra el melasma es disminuir la producción de pigmento y eliminar aquellas áreas de pigmentación excesiva que ya aparecieron, detalló el médico.

Según la FMD no existe procedimiento para quitar definitivamente las manchas, aunque existen algunos tratamientos que pueden aclararlas o evitar que salgan más como despigmentantes, quimio, exfoliaciones o peelings, tratamientos con aparatos de luz intensa pulsada o láser.

Hoss coincidió en que librarse completamente del melasma de la piel puede resultar complicado y como es una afección crónica, es posible que reaparezca después del tratamiento. “La terapia con luz intensa pulsada para el melasma emplea una iluminación de amplio espectro que genera calor y se apunta hacia el pigmento para eliminarlo; pero dado que el calor se difunde a todo el tejido circundante, esto puede llevar a complicaciones, incluida una afección conocida como hiperpigmentación postinflamatoria que provoca la aparición de manchas más oscuras. Los estudios revelan que si bien la luz intensa pulsada mejora el melasma a corto plazo, generalmente, hay una recaída en los primeros tres meses”, resaltó el dermatólogo mediante un comunicado de prensa.

Para tratar el melasma y alcanzar los mejores resultados, por lo general, se combina protección solar con medicamentos tópicos y procedimientos estéticos”, explicó.

Últimamente se ha estudiado al láser fraccionado y no ablativo para el tratamiento del melasma. Este procedimiento con láser repara la piel y elimina el pigmento a través de columnas de calor, pero deja intacta la piel alrededor de dichas columnas. A fin de personalizar el tratamiento de cada paciente, los dispositivos son diferentes y de distinta potencia.

“A diferencia de la cobertura fija del 100 por ciento de la luz intensa pulsada, estos rayos láser pueden tratar apenas el 5 por ciento de la piel para eliminar lentamente el pigmento, con un riesgo mucho menor de recaída o empeoramiento del melasma”, dijo Hoss en el comunicado.

Aunque se cree que no hay tratamiento eficaz que combata el melasma, según Hoss los medicamentos tópicos son, en general, la clave del éxito. Estos tratamientos deben usarse antes de cualquier procedimiento con luz o con láser y deben continuar según las recomendaciones para disminuir el riesgo de recaída.

En ese sentido Hoss, reconoció que la hidroquinona tópica es la sustancia despigmentante más común que existe y funciona porque reduce la producción de pigmento. El médico puede recomendar combinarla con tretinoína, corticosteroides, antioxidantes u otros productos tópicos para más eficacia. En algunos casos, también se puede considerar la exfoliación química superficial para eliminar el pigmento.

Reiteró en el documento que es necesario evitar la exposición al sol y proteger la piel contra el sol es absolutamente fundamental para evitar el desarrollo del melasma y conservar los resultados del tratamiento. Es decir, hay que usar un sombrero de ala ancha y gafas de sol para salir al aire libre, así como aplicarse a diario protector solar con factor de protección solar de 50 o más. “Lo mejor es un protector solar que contenga un bloqueador físico, como óxido de zinc o dióxido de titanio, y volver a aplicarlo cada 1 o 2 horas”, recomendó.

Los estudios sobre el tratamiento del melasma avanzan y los últimos datos asocian al melasma con inflamación, descomposición de la barrera dérmica y más vasos sanguíneos. Estos resultados pueden guiar las nuevas alternativas terapéuticas.