Un alimento que salva vidas

Amamantar y trabajar, logremos que sea posible', es el lema de la Semana Mundial de Lactancia Materna este año, para promover una más larga duración de la práctica entre madres trabajadoras.

En Panamá, la media de duración es la más baja entre 21 países de Latinoamérica y el Caribe, según un reporte publicado en el 2013 por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), por motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna ese año.

Las madres panameñas ofrecen pecho por un promedio de 6.3 meses, según el informe, que se basa en información del 2009 para nuestro país. El promedio regional es de 13.4 meses.

‘Esto está relacionado con la reintegración de la madre al trabajo', advierte Dania Amador, líder de La Liga de la Leche Panamá.

En cuanto al porcentaje que alimenta a sus hijos exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida, se trata de un 27.5% de las madres, en comparación al 37.9% a nivel regional.

Los motivos detrás de estas estadísticas son variados, pero la educación y concienciación respecto a los innumerables beneficios que brinda la lactancia materna, son un primer paso para motivar a las nuevas madres a ofrecerle el mejor alimento a sus lactantes.

SALUD COMPARTIDA

Los beneficios de la lactancia materna se han demostrado tanto en los bebés como en las madres.

Para el infante es la ‘nutrición ideal para satisfacer las necesidades de crecimiento y desarrollo', expresa Iris Espinosa, nutricionista del Complejo Hospitalario de la Caja del Seguro Social. Esto es porque la composición de la leche va cambiando con el tiempo para adaptarse a las necesidades del bebé.

Durante los primeros días de lactancia ‘se produce el calostro, un líquido amarillento que contiene altos niveles de proteína, minerales y anticuerpos protectores' explica Espinosa. ‘Luego, por dos semanas se empieza a producir la leche de transición, en la que se reduce el contenido de proteínas y minerales pero aumenta la grasa y la energía'.

Después se produce una leche madura. ‘Su composición más estable, protege al bebé de infecciones y puede prevenir el riesgo de alergia', señala la nutricionista. ‘Sabemos también que puede reducir el riesgo de enfermedades como la obesidad y la diabetes juvenil, en familias con historial'.

La leche materna también ‘ofrece protección contra las infecciones gastrointestinales, respiratorias, del tracto urinario, y la enterocolitis necrosante, que se da mucho en los prematuros', agrega Espinosa.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, esta es una condición seria que causa muerte al tejido intestinal, y de la cual fallecen un 25% de los bebés que la padecen.

En las madres se sabe que la lactancia materna ‘reduce el cáncer de mama y algunas formas de cáncer de ovario', indica Espinosa. ‘Además, la grasa acumulada durante el embarazo se utiliza como sustrato para la producción de la leche, ayudando a recuperar el peso original'.

Fuera de los beneficios a la salud, la lactancia materna brinda un beneficio económico, pues no se gasta en detergentes especiales para biberones, y el niño presenta menos enfermedades, lo que reduce los gastos médicos.

Para Espinosa lo más importante de la práctica es el vínculo que se forma entre madre e hijo de por vida.

NUTRICIÓN POSPARTO

La naturaleza es sabia, por lo que la leche materna siempre es de alta calidad, incluso cuando la madre no se alimente balanceadamente.

Esto es beneficioso para el bebé, pero puede ser perjudicial para la mamá.

Por ejemplo, si la madre no consume suficiente proteína, la producción de leche va a causarle un desgaste a su masa muscular.

En el caso de una dieta deficiente en calcio, se va a extraer de las reservas en los huesos, debilitando la infraestructura ósea.

En otras palabras, es de suma importancia que la madre se alimente bien durante la lactancia, para preservar su propia salud.

Espinosa ha observado ciertos nutrientes que son más comúnmente deficientes en la dieta materna: grasas (en especial fuentes de omega-3), proteína, vitamina A, calcio y hierro.

‘En el periodo de lactancia no deben restringirse las grasas', indica, agregando que las más importantes son las fuentes de omega-3, pues esta se necesita para el desarrollo cerebral del niño.

Ella recomienda consumir pescados de carnes oscuras para obtenerla, como lo son el salmón, la cojinoa y la sardina. La madre que no le gusta el pescado debe tomar suplementos con omega-3.

En cuanto a la proteína, explica que durante la lactancia se deben consumir entre 15 a 20 gramos más de lo usual por día. Esta se puede obtener de carnes, pollo, pescado, frijoles, huevos y nueces.

Para aumentar la ingesta de vitamina A, se deben incluir frutas y vegetales de colores verde, naranja y rojo en la dieta.

En cuanto al calcio, además de la leche, se puede conseguir de otras fuentes como lo son el brócoli, la sardina y la espinaca.

El hierro es sumamente importante, pues se pierde una gran cantidad de sangre durante el parto. Para reponer las reservas se debe consumir carnes rojas, hígado, menestras, como la lenteja, o vegetales de hoja verde como la espinaca.

‘Si su alimentación no es la más sana, la madre debe suplementarse hasta un año después del parto, para recuperar todos los nutrientes'.

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APOYO ENTRE MADRES

La liga de la leche

La Liga de la Leche de Panamá es una organización sin fines de lucro que pertenece a la Liga de la Leche Internacional.

Su propósito es brindar apoyo de madre a madre, a través de líderes certificadas y consejeras de lactancia (madres que amamantaron por un mínimo de 9 meses y que pasan por un proceso de certificación), y reuniones de grupos de apoyo.

En las reuniones se tocan distintos temas de lactancia y comparten experiencias desde madres embarazadas hasta con niños de dos años.

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, este domingo se llevará a cabo una ‘lactancia sincronizada' en el Parque Andrés Bello en vía Argentina, entre 10 a.m. y 1 p.m.

Este evento que se da a nivel global, y por primera vez en Panamá, junta a varias madres a amamantar en un sitio público, para que se tomen una foto que circule por las redes sociales.

El evento contará también con charlas de lactancia y sesiones de yoga prenatal y de mamá y bebé.

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BANCO DE LECHE

Una donación que va lejos

El Banco de Leche Humana del Complejo Hospitalario de la Caja del Seguro Social es un centro especializado donde se recolecta leche humana donada por madres que han pasado por un proceso de selección. Esta leche se recibe, se almacena y se distribuye a bebés prematuros hospitalizados que no cuentan con leche de su madre.

Cualquier madre que esté amamantando a su hijo satisfactoriamente y que tenga excedentes en su producción puede donar, mientras lleve una vida sana y esté libre de enfermedades como el VIH o la hepatitis. Aquellas interesadas en aportar deben comunicarse al 503-6865.

‘Las madres pueden salvar vidas', expresa la Dra. Esther Toala, neonatóloga y coordinadora del Banco de Leche. ‘Donar leche es salvar vidas'.