Sector de viajes y turismo del Caribe contribuirá con el 11.5% del PIB regional

El turismo es uno de los principales motores económicos del mundo y de acuerdo con la Organización Mundial de Turismo (OMT) el volumen de negocio del turismo iguala o incluso supera al de las exportaciones de petróleo, productos alimentarios o automóviles.

“El turismo se ha convertido en uno de los principales actores del comercio internacional y representa al mismo tiempo una de las principales fuentes de ingresos de numerosos países en desarrollo. Este crecimiento va de la mano del aumento de la diversificación y de la competencia entre los destinos”, describe la OMT en su sitio oficial.

En el caso de Panamá, un país con un poco más de cuatro millones de habitantes, el sector turismo generó en 2022 un impacto económico de $4.720 millones, el doble que el año anterior, gracias a la llegada de un millón 945 mil visitantes, cifras que evidencian la recuperación del sector aún sin alcanzar los niveles previos a la pandemia, detalla un informe de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).

Esta cantidad de turistas internacionales supone un aumento del 141,9% comparado con 2021, según cifras oficiales de la ATP.

En ese sentido, el Informe Anual de Impacto Económico (EIR, por sus siglas en inglés), que realiza todos los años el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), detalla que esta actividad contribuirá con el 11.5% del PIB regional para el cierre de 2023.

Según el informe, en 2022 el sector contribuyó con el 10.9% al PIB del Caribe, acercándose a sus niveles de 2019 cuando los viajes estaban en su punto más alto y este sector representaba el 13.7% de la economía regional.

Además, el año pasado el sector aportó 62.7 mil millones de dólares a la economía del Caribe, un crecimiento de 33.2% en comparación con el año anterior.

En cuanto a empleos, el informe señala que contribuyó con 2.6 millones, es decir el 14.7% del total de los puestos de trabajo de la región. Esa cifra representa un incremento de 12% en comparación a 2021.

Este informe también comparte que en 2022 el gasto de los visitantes extranjeros fue de 31.6 mil millones de dólares, un crecimiento de más del 51% con relación al año pasado. Asimismo, el gasto del turismo doméstico aumentó en casi un 15%, llegando a $15.8 mil millones.

Julia Simpson, presidenta y CEO del WTTC, dijo que el sector de viajes y turismo del Caribe continúa su recuperación, lo que demuestra su resistencia y el deseo duradero de las personas por viajar.

De acuerdo con el Informe de Impacto Económico, se pronostica que para el término de 2023 el sector regional se aproxime a $68 mil billones, es decir una contribución de 11.5% a su economía total.

Para Iván Eskildsen, administrador general de la ATP, esa cantidad de turistas es más del doble de los 800 mil del año anterior que fue una cifra baja porque “estábamos saliendo de la pandemia".

Igualmente el impacto económico también creció un 105.1% en comparación con el año anterior, tras generarse $4.720 millones en 2022 , mientras que en 2021 fueron $2.302 millones.

Según Simpson, también se proyecta que los niveles de empleo alcancen los 2.8 millones de puestos de trabajo ocupados por el sector turístico, tan solo 2% menos que lo registrado en 2019.

A nivel global, a pesar de las dificultades económicas y geopolíticas, la recuperación del sector de viajes y turismo en 2022 continuó de forma gradual, con lo que logró crecer en un 22% en comparación al 2021 hasta alcanzar los 7.7 billones de dólares en su contribución al PIB.

Esta recuperación representó el 7.6% de la economía mundial en 2022, la mayor contribución del sector desde 2019, aunque su aporte al PIB mundial todavía estaba un 22.9% por debajo de los niveles de ese año.

A causa de la pandemia se registró la pérdida de más de 70 millones de puestos de trabajo en el sector a nivel mundial, sin embargo gracias a la recuperación escalonada de los viajes en 2022 fue posible alcanzar los 295.4 millones de empleos, es decir uno de cada 11 empleos en todo el mundo.

Unos 34 de los 185 países analizados ya han superado los niveles prepandemia en cuanto a su contribución al PIB. 

De acuerdo con la investigación realizada por WTTC en colaboración con Oxford Economics, también se pronostica que el sector global de viajes se recuperará al 96% en sus niveles de empleo con respecto a 2019, con la generación de 24 millones de nuevos puestos de trabajo en este año.

El WTTC prevé que a fines de 2023, casi la mitad de los 185 países se habrán recuperado completamente a los niveles anteriores a la pandemia o estarán dentro del 95% de la recuperación total.