Fuerte sismo golpea Pakistán

PAKISTÁN. Socorristas y lugareños desesperados buscaban ayer supervivientes entre los escombros provocados por un terremoto que dejó al menos 271 muertos y afectó a decenas de miles de personas en una región recóndita de Pakistán. El sismo de magnitud 7,7, ocurrido cerca de la ciudad de Awaran, en la provincia pobre de Baluchistán, se sintió en India y en Irán.

Según un nuevo balance de los responsables locales, 271 personas murieron y más de 400 resultaron heridas en este sismo que destruyó aldeas enteras. Las autoridades temen un aumento del número de víctimas. ‘Es difícil estimar el alcance de las pérdidas porque esta región es vasta y está llena de aldeas pequeñas. Por la noche podremos acceder a imágenes por satélite que nos permitirán comprender mejor la envergadura de la tragedia’, declaró Muhamad Saeed Aleem, jefe de la Autoridad paquistaní de gestión de las catástrofes.

‘No hay ningún lugar donde podamos tratar a los heridos en hospitales locales. Intentamos trasladar a los heridos graves a Karachi en helicópteros y los otros a los distritos vecinos’, contó a la AFP Jan Muhamad Baledi, portavoz del gobierno provincial. La aldea de Dalbedi, a la salida de la ciudad de Awaran, parecía un campo de batalla con sus 250 casas completamente destruidas, informó un fotógrafo de la AFP. ‘Lo hemos perdido todo, incluso la comida quedó sepultada bajo los escombros y el agua de los pozos no es potable, debido a que el lodo se mezcló con las aguas subterráneas’ después del terremoto, confesó Noor Ahmed, un granjero.

ESTADO DE EMERGENCIA

Las autoridades paquistaníes decretaron el estado de emergencia en una parte de Baluchistán. El ejército paquistaní ya envió 100 médicos, desplegó a 1.000 soldados en el terreno y montó un hospital de campaña en el pueblo de Tarteej, uno de los más afectados, informó un responsable militar.

El instituto geofísico estadounidense (USGS) emitió una ‘alerta roja’ después del sismo, por estimar ‘probable’ que haya un número elevado de víctimas. Según este instituto, ya se han registrado una docena de réplicas, la más fuerte de magnitud 5,9.

Baluchistán es la provincia más grande, menos poblada y más pobre de Pakistán. Su suelo es muy rico en hidrocarburos y minerales. La provincia sufre actos violentos contra la minoría musulmana chiita y es escenario de ataques de los talibanes y de enfrentamientos entre los rebeldes secesionistas del Ejército de Liberación de Baluchistán y las fuerzas gubernamentales. Fuera de la capital provincial Quetta, donde los habitantes recitaban versículos del Corán después del terremoto, y del puerto de Gwadar, la población local vive en pequeñas ciudades con infraestructuras deficientes.

CONDOLENCIAS

El presidente de China, Xi Jinping, envió un mensaje de condolencia a su homólogo paquistaní, Mamnoon Hussain, por el potente terremoto.

Xi afirmó que China y Pakistán son vecinos cercanos y amistosos, y que ambos países siempre se mantienen unidos para apoyarse el uno al otro.

China, dijo el mandatario, está dispuesta a ofrecer toda la asistencia necesaria.

En su mensaje, Xi dijo que comparte el sentimiento del hermano pueblo de Pakistán por las grandes pérdidas humanas y materiales causadas por el terremoto.

En nombre del gobierno y del pueblo de China, así como de él mismo, Xi dijo lamentar las numerosas muertes y extendió sus más sentidas condolencias a las familias de las víctimas mortales y de los heridos. También, el primer ministro chino, Li Keqiang, dirigió una misiva de condolencia a su homólogo de Pakistán.