Irlanda y Portugal sellan su pase a la Eurocopa de Francia 2016

Irlanda del Norte hizo historia y se clasificó por primera vez para una Eurocopa después de ganar 3-1 a Grecia en una noche en la que Portugal, con una actuación gris ante Dinamarca (1-0), consiguió su billete para el torneo que se disputará en Francia.

Ambas selecciones se unen a las ya clasificadas Austria, República Checa, Inglaterra, Francia e Islandia.

Pero, de todas, la presencia más llamativa del inicio de la penúltima jornada en la que Alemania no consiguió su billete, será la de Irlanda del Norte.

Nunca había estado en una Eurocopa y sus participaciones en grandes campeonatos se reducían al Mundial de Suecia 1958, al de España 1982 y al de México 1986.

En 2016, cuando esté en Francia por derecho propio, habrán pasado treinta años desde que jugó su último gran torneo.

Los héroes de Irlanda del Norte serán Steven Davis y Josh Magennis.

El primero hizo dos tantos y el segundo completó el 3-1 ante Grecia que bastó al equipo de Michael O'Neill para asegurarse uno de los dos primeros puestos del grupo F, que seguirá abierto hasta el último día. Por detrás de los irlandeses están Rumanía y Hungría. Los primeros consiguieron un empate agónico en casa ante Finlandia.

Ovidiu Hoban, en el minuto 92, hizo tablas para condenar a su rival, que se queda sin opciones de nada.

Hungría, ahora tercera a un punto de los rumanos, también sufrió para doblegar a las Islas Feroe. Un doblete de Daniel Bode remontó un gol del cuadro feroés y los magiares seguirán soñando hasta el último partido.

El Estadio Municipal de Braga fue el escenario de una clasificación gris de Portugal.

Los hombres de Fernando Santos necesitaban un empate para conseguir el pase matemático para la Eurocopa y jugaron con esa opción casi hasta el final del duelo ante Dinamarca, que tenía alguna lejana opción de evitar la repesca.

En la primera parte, con Cristiano Ronaldo desdibujado, apenas hubo un disparo entre los tres palos de ambas selecciones.

Lo protagonizó el jugador del Real Madrid, que lanzó un balón manso hacia la portería danesa en el único acercamiento de un primer tiempo aburrido.

Después, Dinamarca tuvo un ligero arranque de orgullo para intentar sumar tres puntos vitales.

Fue Nicklas Bendtner, con un disparo al poste, quien asustó al público portugués.

Mientras, Portugal, que seguía a lo suyo, se desperezó con el gol de Joao Moutinho, a media hora del final y suficiente para una generación que se agotará previsiblemente en la Eurocopa de Francia.

==========

‘Ha sido una fase de clasificación difícil. Comenzamos mal, pero acabamos bien'

CRISTIANO RONALDO, DELANTERO DE LA SELECCIÓN DE PORTUGAL