El Grupo del anfitrión

PANAMÁ. El Grupo A, que conforman Sudáfrica, Uruguay, México y Francia es, sin duda, uno de los más cerrados de la Copa del Mundo, en el que no se puede hablar de favoritismos ni antecedentes.

En él estarán dos campeones del mundo, uno que ha mostrado un ascenso excepcional en los últimos diez años y el dueño de casa, un detalle que históricamente ha inclinado la balanza y que puede ser considerado como un “jugador extra” para los sudafricanos.

El próximo Mundial, primero en tierra africana y 19° en la historia, es uno de los más parejos si miramos el nivel de las selecciones y las composiciones de los grupos. Éste es un gran reflejo de ello.

Nunca en la historia de los Mundiales una selección anfitriona ha quedado eliminada en la primera fase del certamen, pero Sudáfrica, el menos fuerte del cuarteto, tendrá que trabajar duro para poder sortear su zona.

Los “Bafana Bafana”, como se conoce a los locales, cuentan con un técnico con vasta experiencia mundialista. El brasileño Carlos Alberto Parreira igualará el récord de Bora Milutinovic al dirigir a cinco selecciones diferentes en la Copa Mundial de la FIFA, la cual levantó con Brasil en 1994.

Centrado en un fútbol veloz, con jugadores de gran despliegue físico y habilidad con el balón, Sudáfrica cuenta con las figuras Steven Pienaar del Everton de Inglaterra y al delantero Benni McCarthy, quien no llega bien físicamente pero podría ser determinante.

El local, lejos de ser favorito, intentará darle peso a su condición de local y pasar a octavos.

Tras una irregular fase eliminatoria, los franceses intentarán cambiar el pobre nivel futbolístico que ha jugado, en un grupo donde, por experiencia y plantilla, son favoritos.

Uno de los grandes ausentes de “les bleus” será el madridista Karim Benzema, quien no fue convocado por el técnico Raymond Domenech, pero que sí contará con figuras como Franck Ribery, Nicolás Anelka y el veterano Thierry Henry.

Pese a sufrir más de la cuenta para clasificar, Francia nunca puede ser subestimado.

Los mexicanos cuentan con un plantel que, según su afición, es uno de los mejores de los últimos años, ya que tiene jugadores jóvenes que brillan en el fútbol mundial.

De la mano de su salvador Javier Aguirre, que tomó las riendas del equipo en abril del 2009, México ilusiona con realizar un buen papel en Sudáfrica, basados en un fútbol rápido y ofensivo.

Los “aztecas” son uno de los tres equipos que luchará por el primer lugar del Grupo A.

Los charrúas accedieron al Mundial nuevamente mediante el repechaje, y ahora aparecen como el gran favorito a quedarse con el Grupo A.

Con un plantel joven y ofensivo, Tabárez cuenta con dos de los máximos artilleros del fútbol europeo: Luis Suárez, del Ajax; y Diego Forlán, del Atlético de Madrid. Además de contar con una defensa férrea, Uruguay es uno de los pocos equipos que ha mantenido una misma base durante las eliminatorias, que ahora en Sudáfrica intentarán devolver al fútbol charrúa el respeto perdido en las últimas décadas de sequía de títulos.