Experiencias de una cobertura en los Juegos Panamericanos

Como testigo de excepción, resumiré la actuación de nuestros atletas que acudieron a representar los colores patrios en 12 deportes en los XVII Juegos Panamericanos, en Toronto, Canadá.

PRIMEROS DÍAS

El arranque no fue muy auspicioso para la delegación nacional. Los pesistas Ariel Batista y Rocío Navarro cumplieron decorosas actuaciones, aunque lejos de los totales para llegar al podio panamericano.

En el triatlón, Billy Gordón no terminó la prueba, al ser capturado por el pelotón que llevaba la vanguardia de la prueba, mientras que en la gimnasia, Kevin Espinosa terminaba en el puesto 33, entre 56 competidores, en su primera experiencia a este alto nivel competitivo.

El fútbol dio alegrías, superando 2-1 a Perú.

También en la gimnasia, Isabella Amado se colocó en el puesto 18 de la final de la competencia All Around de la gimnasia rítmica. Había 55 competidoras en este apartado, y la panameña logró avanzar en el grupo de las 24 finalistas.

Su actuación individual pudo haber sido mejor, pero algunas fallas se lo impidieron.

Nuevamente el fútbol sacó un resultado de empate ante los locales de Canadá en Hamilton, localidad a unos 80 kilómetros de Toronto.

LA PRIMERA MEDALLA

Alvis Almendra trepó al podio panamericano el miércoles 15 de julio; es decir, seis días después de iniciadas las competencias.

Su hazaña ocurrió tan solo un día después de numerosos reclamos sobre lo que se definía como ‘pobre actuación' de los atletas nacionales en estos juegos.

Almedra se midió en primera instancia al argentino Maximiliano Prudenzano, que venía de competir en el campeonato mundial de lucha.

El panameño lo doblegó 9-0. Almendra terminó con vómitos el combate.

La acción del cuerpo médico, encabezado por el doctor Saúl Saucedo, y el trabajo de recuperación que hizo la fisioterapeuta Lizbeth Vallecilla, le permitieron recuperarse en poco tiempo y afrontar el combate ante el colombiano Carlos Muñoz.

Muñoz había dominado a Almendra en el primer período por 2-0, pero el compatriota respondió para emparejar las acciones.

Una vez más, la técnica del panameño salió a relucir, dándole la victoria 3-1 por puntos, y con ella, la alegría de haber asegurado una medalla de plata, la primera desde el año 2007, y la número 19 en la historia competitiva de nuestro país en Juegos Panamericanos.

Almedra caería 8-0 en el combate final ante el estadounidense Andrew Bisek.

MÁS RESULTADOS

En la natación, Edgar Crespo se ubicó en la final de los 100 metros pecho, sin acceder al podio, aunque mejorando notablemente sus tiempos en los últimos años, una actuación positiva desde este punto de vista.

Por su lado, María Far desmejoró su tiempo en la final B de los 200 metros mariposa, pero logró rebajar notablemente el registro de la ronda eliminatoria en los 400 metros de nado combinado.

En cuanto al pentatlón, José Guitian y Missael Aguilar terminaron alejados de los puestos de medalla, aunque Guitian cumplió una buena faena en el apartado de la equitación, colocándose en el puesto número 11 entre 29 competidores.

El taekwondo tenía sus esperanzas fincadas en Víctor González y Carolena Cartens, pero ambos fueron superados en sus primeras peleas. González perdió 14-1 ante el brasileño Venilton Torres, actual campeón mundial de la categoría, mientras que Cartens sucumbió 3-2 contra la argentina Celina Proffen.

Otra esperanza era Eileen Grench en la esgrima, modalidad de sable. Tras superar como la segunda mejor la ronda de grupos, con balance de 4-1, Grench superó en los octavos de final a la brasileña Giulia Gasparín por un contundente 15-4.

Le tocaría enfrentarse a la veterana venezolana Alejandra Benítez, una figura del deporte del país sudamericano, que venció a la compatriota por 15-8, en una disputa donde el árbitro del pleito, Pascal Cantin, no dio puntos que lucieron muy claros en favor de Grench, situación que incidió en márgenes de desconcentración y posterior descalabro.

El equipo de fútbol continuaba sorprendiendo, y en una heroica remontada le dio un empate 3-3 ante los favoritos de Brasil, poniendo a Panamá en la semifinal del torneo, por primera vez en la historia de la justa continental.

A todo esto, la actuación del tirador panameño David Muñoz fue de ilusiones, pues terminó como líder en la clasificación general en la modalidad de pistola de aire a 10 metros, con un lujoso puntaje de 577, algo que no estaba en los pronósticos de los expertos.

Muñoz terminaría en sexto lugar en la ronda final por medallas, en una actuación más que sobresaliente, tomando en cuenta que en Panamá no existen condiciones para la práctica adecuada de este deporte.

El turno del boliche llegó, pero no cumplió con los objetivos que se estimaban para sus competidores.

En la actuación individual, Juan Carlos Narváez terminó en el puesto 14 entre 28 competidores, mientras que Carlos Olmos logró la posición 21 en esta misma prueba. En dobles, Panamá ocupó la posición 11 entre 14 países competidores.

EL ATLETISMO

El capítulo del atletismo lo encabeza Alonso Edward, quien conquistó la medalla de bronce en la carrera de 200 metros planos, con marca de 19.90, la mejor que ha conseguido en los últimos años.

Mostrando una notable mejoría en su técnica, y libre de problemas físicos, Edward estuvo a punto de llevarse la medalla de oro; fue superado por apenas dos milésimas por el canadiense Andre De Grasse, y en final fotográfico por el jamaiquino Rasheed Dwyer.

Por su lado, Ivette Lewis llegó a la carrera final de los 100 metros con vallas, gracias a una clasificación con tiempo de 12.92; sin embargo, un leve resbalón en la salida la colocó en el puesto ocho en la prueba por medallas, marcando 13.29, su peor registro en muchos años.

Aixa Middleton lanzó en disco a 50.62 metros, quedando de novena entre 11 competidoras, mientras que Kashany Ríos saltó 1.70 metros, quedando fuera de contienda. Ambas atletas desmejoraron sus registros previos.

En tanto, Andrea Ferris terminó con tiempo de 10 minutos 40 segundos y 10 centésimas la carrera de los 3 mil metros con obstáculos; misma en la que Rolanda Bell, quien tenía perspectivas de medalla, abandonó la competencia.

Ferris vería acción también en los mil 500 metros planos, consiguiendo marca de 4:23:96, el mejor registro para ella en la temporada, aun que lejos de los tiempos para acceder a medalla.

La ilusión de una tercera medalla se desvaneció con las derrotas que tuvo la selección olímpica de fútbol, 2-1 en la semifinal ante México y 3-1 contra Brasil, en la disputa de la medalla de bronce; aún así su actuación debe considerarse como histórica, por ser la primera vez que este deporte incursiona a nivel de Juegos Panamericanos.

REVISIÓN Y CONCLUSIONES

Si se toman en cuenta las últimas ocho participaciones del deporte panameño en los Juegos Panamericanos, se iguala el resultado obtenido en Winnipeg, Canadá, en 1999 (ver tabla), superando lo rendido en La Habana (1991), Mar del Plata (1995), Santo Domingo (2003) y Guadalajara (2011).

Con los resultados actualizados, Panamá ocupa el puesto número 21 (entre 41 países) en la historia de los Juegos Panamericanos, que comenzó a contabilizarse desde su primera versión en el año 1951, con tres medallas de oro, 19 de plata y 26 de bronce, para un total de 48 preseas.

Veamos algunas cifras: a nivel de los países centroamericanos participantes, Panamá terminó en tercer puesto, detrás de Guatemala y El Salvador, y por encima de Costa Rica.

Guatemala presentó una delegación de 152 atletas en 31 disciplinas; El Salvador presentó 52 atletas en 23 deportes y Costa Rica llevó a Toronto a 77 atletas que participaron en 27 deportes; Panamá envió 46 atletas en 12 deportes.

Los chapines destinan el 2% del presupuesto total del Estado al deporte; Costa Rica, solo para esta participación en los Panamericanos, destinó poco más de dos millones de dólares.

Unido a esto, tanto Costa Rica como Guatemala han realizado cuantiosas inversiones en infraestructuras deportivas; en el caso costarricense, para la celebración de los Juegos Centroamericanos en 2013, mientras que Guatemala mantiene una constante renovación y acondicionamiento de sus instalaciones deportivas.

Panamá, a fuerza de ser sincero, está muy lejos de esto; y lo está de tal forma, que ya los atletas mismo han tomado la iniciativa de organizarse y marchar hacia la Presidencia de la República el miércoles 5 de agosto.

Medir como consecuencia de un trabajo planificado y científicamente preparado las dos medallas logradas en estos Juegos Panamericanos no responde a la realidad existente en nuestro país, donde el atleta ama y siente la patria como se siente el amor de padres e hijos.

Y juzgar a esta delegación con adjetivos que denigren sus méritos de competencia, a pesar de los casos donde no se lograron los objetivos mínimos trazados, es juzgar con un mazo y golpear arteramente a quien antepone el interés supremo de la nacionalidad sobre las cuestiones personales.

La actuación de Panamá en los XVII Juegos Panamericanos en Toronto, Canadá, pasará a la historia, tal vez no por lo competitivo; lo hará porque se convirtió en un punto de inflexión que despertó la conciencia del propio atleta, llevándolo a elevar su voz y a hacerla sentir con fuerza, más allá de los campos deportivos.

Con un proyecto de ley por discutirse en Primer Debate en la comisión legislativa de Educación, Cultura y Deportes de la Asamblea Nacional, que podría a Pandeportes en un rango de ‘autoridad' o bien de un ‘cuasi ministerio del deporte', parece ser ésta la oportunidad para darle al país un instrumento que fortalezca la gestión deportiva gubernamental, respaldando al atleta y fomentando su desarrollo hasta niveles de excelencia.

Algo que noté en Toronto fue que muchas de las instalaciones de los Juegos Panamericanos se ubicaron fuera del centro de la ciudad, y en colegios y universidades.

Si en Panamá existen gimnasios en las escuelas primarias y secundarias, ¿por qué no dotar a estas instalaciones de las herramientas básicas para el primer contacto de la niñez y la juventud con el deporte, en lugar de limitar las horas de Educación Física?

Revivir la celebración de los Juegos Juveniles Nacionales no tendrá efecto, si en el proceso de masificación deportiva los colegios no cuentan con cuestiones básicas para la enseñanza del deporte: una o dos balas, un par de jabalinas, un gimnasio con pesas, barras paralelas, un caballo con arzón y una barra fija; además de conchonetas para los deportes de combate.

Mirar la competencia y al deporte como una alternativa social y un gran mercado cautivo de beneficios es la parte que se debe comprender. Y estos Juegos Panamericanos, con la actuación de nuestros atletas, así lo han confirmado.

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NÚMEROS QUE CUENTAN

Panamá se encuentra en el puesto número 21 en el medallero histórico.

48 medallas en total acumula en su historia Panamá en los Juegos Panamericanos, de ellas, tres son de oro.

2preseas, una de plata y otra de bronce, logró la delegación nacional en la justa continental de este año en Toronto, Canadá.

12 deportes llevó Panamá a los Juegos Panamericanos 2015, y un total de 46 atletas. Fue una de las embajadas deportivas menos numerosas de la contienda.