Producción salinera se mantiene próspera

PANAMÁ. La producción de sal en Panamá se encuentra en pleno auge. Anualmente en el país se producen más de 21 mil kilos netos del granulado blanco para consumo humano, industrial y agropecuario.

Cálculos del Instituto Nacional de Estadística y Censo de enero a octubre de 2010 indican que la producción de sal localmente alcanzó los 27 mil kilos netos de sal, lo que representa una diferencia de ocho mil 39 kilos netos al compararle con igual período del 2009.

El incremento en la producción se debe a que a inicios del 2010, la estación seca fue favorecida con el fenómeno El Niño, además de que algunas cooperativas dedicadas a la actividad aumentaron su área de recolección y almacenamiento.

En Panamá, el 65% de la producción de sal se concentra en la provincia de Los Santos, seguida de Coclé y Herrera. Mientras que el 90% del sistema empleado para obtener el mineral se basa en las membranas plásticas, y un 10% utiliza los destajos o tradicionales cristalizadores de tierra.

OPINIONES

Para el gerente de la Federación Nacional de Cooperativas Salineras de Panamá, R. L. (Fencospa, R. L.), Modesto Delgado, el aumento varía según el área de producción, ya que en el caso de Fencospa, R. L., ubicada en La Honda, Los Santos, se amplió la capacidad de almacenaje de 325 mil quintales a 475 mil quintales, arrojando una producción adicional a la lograda el año pasado de 150 mil quintales de sal.

La cooperativa que dirige Delgado durante la zafra que se extendió de enero a abril del 2010 logró recolectar un total de 365 mil quintales.

No obstante, el sector salinero local podría registrar ciertos eventos de lluvia durante los tres primeros meses del 2011, debido a la actual fase de madurez del fenómeno de La Niña, que a diferencia de El Niño se distingue por la presencia de lluvias.

Para el meteorólogo Aristides Lorless, la presencia de lluvias en los primeros meses del próximo año es una realidad, debido a lo que revelan algunos modelos climatológicos.

Lorless sostiene que lo ideal sería tomar las medidas de seguridad necesarias que requerirán los salineros, al igual que los exportadores de cucurbitáceas.

COSTOS Y PRECIOS

El costo de producir un quintal de sal se aproxima a los cuatro dólares, cuando en el 2006 era de 2.75 dólares.

Sin embargo, el precio del quintal de sal cruda y refinada varía según su utilización, pues la sal para la industria cuesta alrededor de cinco dólares y la dirigida a la ganadería, seis dólares. En tanto, la sal refinada y fortificada con yodo, 14 dólares.

Aunque el empresario lleva 11 años inmerso en el sector, asegura que todos los insumos y alimentos, a excepción de la sal nacional, suben de precio. Los consumidores compran la libra de sal, independientemente de la marca, en unos 20 centavos.

IMPORTACIÓN

Aunque Panamá es autosuficiente en la producción de sal, al país ingresaron en sal de cocina dos mil 232.97 quintales, y de sal industrial 56 mil 707 quintales, según la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos.

En materia de impuestos por importaciones, la Contraloría General sostiene que el valor CIF del ingreso al país de sal de cocina e industrial registró un precio de llegada al puerto de 37 mil 777 dólares y 374 mil 664 dólares, respectivamente.

La mayor cantidad de sal que ingresa a Panamá procede de EEUU y Colombia.