Mercosur, banano y servicios marcan la ruta económica

Panamá se prepara para un 2026 marcado por nuevas negociaciones comerciales, mayor exportación de bienes y servicios, y decisiones clave en materia minera. Así lo informó el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, al detallar la hoja de ruta del Gobierno para fortalecer la economía, atraer inversión y generar empleo.

Uno de los ejes principales es la relación con el Mercado Común del Sur (Mercosur), tras la aprobación unánime en la Asamblea Nacional del estatus de Panamá como Estado asociado. Moltó explicó que el país ofrecerá su plataforma logística —el Canal de Panamá, puertos, aeropuertos y conectividad regional— como puerta de entrada para empresas sudamericanas que busquen redistribuir, transformar o reexportar sus productos.

“El interés no es inundar el mercado panameño, sino usar a Panamá como un hub logístico y de servicios para llegar a Centroamérica, el Caribe y otros mercados”, aseguró el ministro, quien adelantó que en 2026 se iniciarán conversaciones bilaterales con países como Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.

Moltó indicó que Panamá cerraría 2025 con exportaciones cercanas a los $1,100 millones y que para 2026 la proyección podría superar los $1,300 millones, impulsada por el crecimiento sostenido del sector productivo y la reincorporación del banano a las exportaciones.

El ministro confirmó que las plantaciones bananeras ya están produciendo y que las exportaciones comenzarían entre finales de diciembre y principios de enero, lo que generaría unos 2,000 empleos adicionales.

El ministro de Comercio e Industrias aclaró que Panamá no ha sido condenada en el proceso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) iniciado por Costa Rica, ya que existe solo una decisión preliminar. Explicó que el diferendo surge por la certificación sanitaria de plantas de ambos países y que Panamá ejerció su derecho a apelar al no estar de acuerdo con el fallo inicial. Reiteró que el país busca reglas claras y equitativas, y confirmó la disposición del Gobierno de sentarse a negociar directamente con Costa Rica para resolver el conflicto sin afectar al sector productivo.

Sobre la evaluación que realiza el Ministerio de Economía y Finanzas, a través de la Dirección General de Ingresos, el ministro Moltó señaló que se trata de una verificación de sustancia económica, orientada a comprobar que las empresas extranjeras que operan en Panamá cumplen con los requisitos de presencia real, como oficinas y personal. Aseguró que no se afectará la estabilidad jurídica ni los regímenes especiales vigentes y que las compañías que cumplen con la normativa no deben preocuparse, ya que estas revisiones forman parte de los procesos regulares de fiscalización del Estado.

Otro pilar de la estrategia es la exportación de servicios modernos, como financieros, seguros, audiovisuales y digitales. “Todo servicio que se pueda prestar de forma digital puede exportarse, y Panamá tiene una gran oportunidad en ese campo”, señaló Moltó.

Sobre el futuro del sector minero, el ministro reiteró que el Gobierno actuará con base en los resultados de la auditoría ambiental integral que actualmente desarrollan el Ministerio de Ambiente y el Ministerio de Comercio e Industrias, con apoyo internacional. Las decisiones para 2026, dijo, dependerán de esos informes.

Moltó destacó que el Gobierno ha priorizado la seguridad jurídica para atraer inversión extranjera, al tiempo que reiteró que Panamá no pondrá en riesgo a su sector productivo en ninguna negociación comercial como el Mercosur.