Se modera la inflación en Panamá

En el 2015, el desenfreno de la inflación se calmó. En los primeros diez meses del año, los precios promedio para los consumidores se incrementaron en apenas 0.4%, revelan los resultados del Índice de Precios al Consumidor (IPC), que calcula la Contraloría General de la República.

En octubre de 2015, con respecto al mes anterior, los precios promedio se mantuvieron estables. En términos estadísticos, esto quiere decir estrictamente que la variación del IPC fue 0% durante ese mes.

Al mirar el detalle de los cálculos de la Contraloría General de la República, se puede observar que la calma de los precios no reina en todos los segmentos del mercado.

Según el reporte oficial, los precios en los restaurantes y los hoteles siguen aumentando, significativamente, al igual que en los servicios de comunicaciones y el transporte.

Durante el periodo acumulado de enero a octubre de 2015, los precios en los restaurantes y hoteles aumentaron en un promedio de 10.3%. Comer fuera de la casa es la principal causa del aumento de precios en este componente.

En el caso de los servicios de comunicaciones, los precios aumentaron 6.1% durante los primeros diez meses del año. La ley de la oferta y demanda es la que se ha impuesto en este mercado. Aumenta la demanda, entonces aumenta los precios.

Durante estos diez meses, el precio en los servicios de transporte aumentó 3.9%. El fracaso del transporte público en el país ha provocado la entrada de unidades que operan de manera informal. Estas operan sin regulación adecuada, y han impuesto arbitrariamente tarifas a los usuarios, causando aumento de los precios. Esta apunta a ser una de las principales explicaciones de este resultado, considerando el hecho de que el precio de combustible está en uno de sus puntos más bajos de los últimos años.

Por el contrario, en el periodo evaluado, cayeron los precios de la ropa y los calzados (-5.2%), los servicios de vivienda, agua, electricidad y gas (-3.4%), los muebles y artículos para el hogar (-3.6%), los servicios de salud (-4.2%), los servicios de recreación y cultura (-1.5%) y de otros bienes y servicios (-3.8%).

Antecedente

Hasta principio de la década de 2000, Panamá tenía una de las más bajas tasas de inflación del mundo, por el orden de 1%. El uso del dólar como moneda fue una carta del país para mantener los precios bajos.

Pero esto cambió a mediados de 2000, cuando la inflación se colocó en niveles de 4.2% y tocó su punto más alto en el 2008, cuando el IPC varió 8.7% y, en el caso específico de los precios de los alimentos, aumentaron más de 15% ese año.

La crisis financiera global y el fuerte aumento del petróleo, que llegó a casi $150 el barril, fueron los principales factores que impulsaron el fuerte aumento de los precios.

Luego de estos años, el aumento promedio de los precios se mantuvo entre 4% y 5%, y en 2014 se ubicó en 2.4%. Para el 2015, el aumento promedio de los precios podría estar cercano a un 0%.

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TENDENCIA DE LOS PRECIOS

Acumulación del indicador de precios.