Panamá se prepara para la ‘tarjeta verde’ pesquera con prórroga de la UE

Panamá ha recibido un voto de confianza de la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca (DG MARE) de la Unión Europea (UE), al obtener una extensión en el plazo para completar las adecuaciones necesarias con miras a la auditoría final. Esta prórroga, que sitúa la revisión en el primer semestre de 2026, es un reconocimiento a los significativos avances del país en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), informó Eduardo Carrasquilla, administrador general de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP).

La prórroga surge tras una mesa técnica presencial en Bruselas, Bélgica, del 11 al 13 de junio, donde un equipo de la ARAP se reunió con representantes de la DG MARE. Esta fue la primera reunión presencial entre ambas entidades desde 2022, que marca un hito en la colaboración.

Durante la preauditoría, Panamá destacó importantes logros en diversos frentes, consolidando su posición en el combate a la pesca INDNR:

Marco legal robusto: la implementación de la Ley 204 de 2021 y su reglamentación a través del Decreto 13, en vigor desde enero de 2024.

Control efectivo de la flota: Panamá demostró la eficacia del memorando de entendimiento entre la ARAP y la Autoridad Marítima de Panamá, logrando que la AMP aplique restricciones de zarpe a naves infractoras. Además, Panamá redujo los puertos autorizados de 249 a 92, mejorando la comunicación y el control de las descargas.

Actualmente, el país controla una flota de aproximadamente 190 buques pesqueros y de apoyo a la pesca internacional.

Herramientas digitales y trazabilidad: el país se validó el uso de los software ITRA y Elan para el control de trasbordos y desembarques, herramientas que proporcionan trazabilidad documental completa a las operaciones de la flota.

También se destacó el programa de Observadores a Bordo, hoy con 100 % de cobertura: Panamá implementó el programa en enero de este año, logrando que el total de los transbordos pesqueros sean supervisados por funcionarios panameños. Este avance fue calificado por la DG MARE como “sustancial”, lo que convierte a Panamá en el único Estado de pabellón con esta cobertura, un liderazgo reconocido incluso por la FAO.

Régimen sancionador eficiente: Panamá presentó pruebas documentales de la aplicación efectiva de sanciones y acciones correctivas a buques y plantas procesadoras que infringen las normativas. La suspensión de licencias de pesca como medida disuasoria también fue demostrada con casos concretos.

A pesar de los importantes avances, Panamá reconoce áreas donde aún debe fortalecer sus controles, principalmente en la flota de pesca nacional que opera en aguas interiores y cuyo producto es procesado para exportación. La ARAP presentó un cronograma con cuatro actividades fundamentales pendientes:

Sistema Nacional de Trazabilidad Pesquera: la adquisición e implementación de un aplicativo para controlar digitalmente la cadena de valor pesquera, desde el zarpe hasta la entrada a planta procesadora, garantizando la legalidad del producto exportado. Para esto, se ha solicitado y aprobado en junta directiva un crédito extraordinario de $7,2 millones, actualmente en trámite en el Ministerio de Economía y Finanzas.

Fortalecimiento del centro de monitoreo Nacional: ampliación y equipamiento del centro de monitoreo de aguas nacionales en el puerto de Vacamonte, incluyendo personal y tecnología.

Adquisición de patrulleras: compra de cinco patrulleras de 35 pies para iniciar la fase de patrullaje en aguas nacionales, una necesidad vital para la supervisión y cumplimiento de la normativa en el agua.

Módulos de inspección y personal en plantas procesadoras: adquisición de 12 módulos de inspección para puertos artesanales y la colocación de inspectores de pesca en las 18 plantas procesadoras que exportan a Europa, con el fin de garantizar la entrada y salida de productos.

Carrasquilla destacó que los productos del mar se han consolidado como el principal rubro de exportación de Panamá, con $75 millones exportados en los primeros cuatro meses de 2025, lo que representa un incremento del 36 % respecto al año anterior, según cifras del Intelcom, dijo. Este crecimiento subraya la importancia de obtener la “tarjeta verde” para acceder a más mercados y expandir la oferta exportable.

La DG MARE ha manifestado su confianza en el plan de acción de Panamá, otorgando una extensión para que el país pueda materializar las inversiones y proyectos pendientes. “La Unión Europea nos ha dicho: ‘Podemos extender el plazo de la auditoría final un poco más hasta que ustedes estén listos”, reveló Carrasquilla, destacando que esta decisión se basa en la seriedad y estructura de la planificación panameña.

Panamá se posiciona como líder en la región centroamericana y el Caribe en control de flota y combate a la pesca ilegal, reconocido globalmente por foros como la FAO y las Naciones Unidas, e incluso por el presidente de Francia, Emmanuel Macron. El país ha logrado recientemente la adhesión al acuerdo de Marrakech, que combate los subsidios a la pesca y promueve indirectamente la lucha contra la pesca INDNR.

Con la implementación de las acciones pendientes, indicó el titular de la ARAP, se espera que Panamá obtenga la “tarjeta verde” en el primer semestre de 2026, y consolide su compromiso con la pesca sostenible y el acceso a los mercados internacionales.