ZLC pide equiparación de los impuestos con Panamá Pacífico

‘En Panamá hay una zona libre y esa es Panamá Pacífico', expresó descontento Marco Téllez, presidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón (ZLC), al referirse a ‘las condiciones desiguales' en tasas e impuestos que se pagan en cada área económica.

Los usuarios de la zona franca piden que se equiparen los impuestos de la Zona Libre de Colón con los de Panamá Pacífico que, a juicio de Téllez, tiene mayores ventajas fiscales.

Hay quienes dicen que el modelo económico de la ZLC es obsoleto. Sin embargo, el presidente de los usuarios de esta importante zona comercial sustenta que eso es incorrecto.

‘Es el mismo modelo que el de Panamá Pacífico, un modelo libre de impuestos', recalcó. ‘Lo que pasa es que la zona libre de Colón ya no es libre de impuestos', añadió el empresario.

De acuerdo con Téllez, los impuestos que ha cargado la zona libre por diez años, aproximadamente, han provocado que el modelo económico ya no funcione.

EL SILENCIO DEL GOBIERNO

En el que fuera uno de los principales bastiones de la economía nacional, hoy día, las empresas están cerrando, hay desempleo y todo parece indicar que seguirá mermando si no se toman ‘acciones reales', al menos es lo que exigen los usuarios de la ZLC.

‘Se han reducido 480 empresas desde hace un año y habrá más desempleo del que se ha registrado', indicó Téllez.

Las últimas cifras dadas a conocer por los usuarios hablan de más de 9 mil despidos a causa de la crisis.

De enero a mayo de 2012, el comercio total de la ZLC sumaba $12,370 millones; en 2013, alcanzó $11,168 millones; en 2014 bajó a $9,080 millones y en 2015 la cifra descendió hasta $9,013 millones.

Estas cifras demuestran que de 2012 a 2015 el comercio en esta zona franca se ha reducido 27%.

En este mismo periodo analizado, las importaciones pasaron de $5,814 millones a $4,338 millones, lo que significó una caída de 25%.

Las reexportaciones, por su parte, pasaron de $6,557 millones a $4,675 millones, en los tres años, una reducción de 29%.

‘Nos hemos acercado al Gobierno Nacional , le hemos hecho llegar nuestras preocupaciones y las comparaciones de lo que está ocurriendo en ambas zonas económicas', señaló Téllez, en cuanto al tema de impuestos, tasas y tarifas.

No obstante, con cierta decepción dibujada en su rostro, dijo que no han recibido respuesta de las autoridades competentes.

‘Nos hablan de estrategias para ayudar a Colón y a la zona libre, pero no nos responden por qué no quitan los impuestos', expresa, buscando una explicación.

Aseveró que perciben ‘una negativa' de los sectores involucrados, principalmente del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y el Ministerio de la Presidencia.

Dulcidio De La Guardia, ministro del MEF, en declaraciones a La Estrella de Panamá reconoció que recibió las recomendaciones y dice haber conversado con el gerente de la ZLC, Surse Pierpoint, quien le dijo que haría una contrapropuesta a los usuarios en relación a las tasas y tarifas que tienen que pagar al área comercial.

‘Ellos (los usuarios) han manifestado que están preocupados por las tasas y tarifas que tienen que pagar a la Zona Libre de Colón por su operación diaria. En ese sentido, le hemos dicho que le presenten una propuesta a la gerencia de la zona para que los apoye en esta coyuntura que viven', dijo De La Guardia.

Por otra parte, el ministro De La Guardia aclaró que la Zona Libre de Colón ‘está impactada por pocos impuestos'.

‘Como lo hace cualquier otro comercio cuando venden en el país, tienen que pagar impuestos'.

De La Guardia precisó que estos pagan impuestos de dividendos, lo que ‘no tiene un impacto en la competitividad de las empresas'. También pagan el fondo de compensación de intereses, ‘al igual que todas las empresas del territorio nacional', dijo.

‘EL PROBLEMA NO ES PANAMÁ PACÍFICO'

Divididas por 80 kilómetros, Panamá Pacífico y la ZLC coinciden en que no son competencia y que ambas áreas son importantes para el desarrollo nacional, aunque muchos piensen lo contrario.

‘El concepto de Panamá Pacífico es bueno, es exitoso', apunta Téllez. ‘No nos molesta lo que hagan allí, lo que reclamamos es que el Gobierno nos haya impuesto tantos tributos y tasas', sostuvo.

Según el presidente del gremio, luego de la promulgación de la Ley 41 de 2004, con la cual se creó Panamá Pacífico, empezaron a subirles las tasas operativas y en la gestión de Ricardo Martinelli les pusieron los impuestos y subieron, aún más, las tasas.

En tanto, Henry Kardonski, gerente de London & Regional, desarrollador de Panamá Pacífico, piensa que ‘la vía más fácil es que un vocero diga que a Panamá Pacífico le dan mejores beneficios'.

‘Esa no es la medicina', dice Kardonski, quien estima que ‘no se puede vivir en los años 50' con el desarrollo comercial y económico que vive el mundo.

Del mismo modo, Leo González, administrador de Panamá Pacífico, plantea que el actual gobierno ha hecho gran énfasis para levantar a Colón.

¿Qué pasaría si a cualquier área especial o zona franca del país le ponen las tasas e impuestos que nosotros pagamos?, cuestiona Téllez. ‘Se darían cuenta de lo que estamos pasando', concluyó.

Con las reformas que se harán a la ley de la ZLC, los usuarios pedirán que se anexen estas comparaciones al documento.

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‘Si no se toman las medidas necesarias, la Zona Libre de Colón se convertirá en un pueblo fantasma con bodegas',

MARCO TÉLLEZ

ASOCIACIÓN DE USUARIOS DE LA ZONA LIBRE DE COLÓN