Medios en espera de resultados del cónclave papal

¿Fumata blanca o negra? Quizá sea más fácil esperar simplemente un mensaje de texto que diga que los cardenales han elegido un nuevo papa.

Una organización católica estableció la ciberpágina www.popealarm.com que permite a la gente registrarse para recibir un mensaje de texto o un correo electrónico cuando sea seleccionado el nuevo papa.

Aunque el proceso para elegir un nuevo pontífice es antiquísimo, los medios de comunicación han cambiado mucho, tanto que el pasado cónclave papal en 2005 parece historia antigua.

El servicio de texto fue establecido por la Fellowship of Catholic University Students (Cofraternidad de Estudiantes de Universidades Católicas, FOCUS por sus siglas en inglés), y ha demostrado ser tan popular, con más de 40.000 personas registradas, que el sitio popealarm dijo el martes que dejó de aceptar nuevas inscripciones. De todas formas, la gente aún podía registrarse para recibir correos electrónicos.

El lema del cibersitio es: "Cuando el humo aparece, uno sabe lo que ha ocurrido".

FOCUS pagó casi 10.000 dólares para establecer el servicio gratuito tras considerar que le daría una buena difusión. Ahora los líderes del grupo revisan las ofertas de copatrocinadores de otras organizaciones impresionadas con la cantidad de tránsito en línea que FOCUS ha generado, ya que esperan lograr lo mismo, destacó Jeremy Rivera, portavoz del ministerio de universidades cristianas.

Otro nuevo sitio en internet, www.adoptacardinal.org, asigna a la gente interesada uno de los cardenales votantes de manera aleatoria para que oren por él mientras delibera sobre un papa nuevo. Casi 500.000 personas se habían inscrito hasta el martes por la mañana.

Los astros de los programas informativos de las televisoras estadounidenses ya están en la Ciudad del Vaticano para cubrir el cónclave a partir del martes. Todos esperarán la señal tradicional de que un nuevo pontífice ha sido seleccionado: humo blanco de las boletas quemadas proveniente de una chimenea de la Capilla Sixtina Dos de tres de los principales noticieros nocturnos de la televisión estadounidense trasmitían desde Roma el lunes antes del cónclave: "World News" con Diane Sawyer de la cadena ABC y "CBS Evening News" que conduce Scott Pelley. Brian Williams, conductor del noticiero "Nightly News" de NBC, no viajó a la capital italiana.

En 2005, ninguno de los conductores de noticias de las principales cadenas fue a Roma para el cónclave. Algunos planificadores de las cadenas se resisten a trasladar sus transmisiones a esa ciudad para las deliberaciones de los cardenales porque se trata de un acontecimiento que nadie sabe cuánto durará. Es diferente para la inauguración formal de un nuevo papa, pues se trata de un evento con un horario claramente definido que puede ser incluido en la programación.

Lester Holt es el reportero principal que informará para NBC News, dijo el lunes la cadena.

Además de Pelley, CBS ha enviado a Roma a su equipo del programa matutino integrado por Charlie Rose y Norah O'Donnell. Los otros programas matutinos tendrán conductores en el lugar para reportajes especiales: Holt para "Today" de la NBC y Josh Elliott para "Good Morning America" de ABC.

Shepard Smith, principal conductor de noticieros de Fox News Channel, será su reportero principal en Roma. CNN envió a Anderson Cooper y Chris Cuomo, que se intercambiarán la cobertura durante el día y la noche. Chris Jansing será el principal conductor para la cadena MSNBC.

NBC y ABC interrumpieron su programación el martes durante el día para trasmitir imágenes de los cardenales mientras oraban al principio del cónclave.

La BBC envió a 50 personas, entre ellos a tres conductores que laboran en Londres.

"Se trata de un gran acontecimiento; gran cantidad de recursos se han dedicado a esto", destacó el veterano corresponsal en Roma, David Willey. Indicó que la operación es mucho mayor que el despliegue que se hizo en el cónclave del 2005 para elegir a Benedicto XVI.

La BBC ha mantenido su cobertura pese a la lluvia torrencial y a la granizada que derribó su tienda colocada sobre la Colina del Janículo que domina la vista de Roma. Jon Sopel, uno de los conductores de noticias, envió un tuit que decía: "A los rayos y truenos agreguen granizo. Ruidos ensordecedores bajo nuestro toldo. Tratamos de evitar las metáforas superficiales".

Entre los sitios especializados en internet que ofrecen la cobertura del suceso figura el periódico semanal estadounidense National Catholic Reporter, uno de los más consultados por el público que sigue esa noticia.

Mientras que Nate Silver del blog FiveThirtyEight (538) del New York Times pronosticó las probabilidades en los comicios presidenciales de noviembre en Estados Unidos, no ha hecho el intento en esta ocasión. Silver sólo publicó una lista del sitio Oddschecker.com que compilaba diversas probabilidades de apuestas sobre quién será el próximo papa.

El favorito, con un promedio de posibilidades del 23%, era el cardenal italiano Angelo Scola. Los corredores de apuestas le daban un estrecho margen de ventaja sobre Peter Turkson, de Ghana.

Cuando se le preguntó a James Martin, un sacerdote jesuita y comentarista, qué medio noticioso seguía más de cerca, respondió: "la persona tiene mucho mayor importancia que el sitio".

Martin gusta de seguir a un grupo de expertos que escriben reportajes sobre el cónclave: John Allen del National Catholic Reporter; Thomas Reese, autor del libro "Inside the Vatican: The Politics and Organization of the Catholic Church" ("Dentro del Vaticano: la política y la organización de la Iglesia católica"); Robert Mickens, quien escribe en el semanario de noticias católicas The Tablet; John Thavis, cuyo libro "Vatican Diaries" ("Los diarios del Vaticano") fue publicado el mes pasado, y Sandro Magister, un bloguero y productor de televisión.

Allen advirtió a los lectores del National Catholic Reporter sobre la posibilidad de una confusión inicial en vista de que el humo que sale de la Capilla Sixtina a menudo se ve gris en un principio. Esa fue la queja principal entre los conductores de noticias de televisión en el cónclave pasado.

"Por lo general se requieren unos minutos para determinar lo que realmente ha sucedido", escribió Allen.

El noticiero de NBC News dejará que la gente juzgue por sí misma en su sitio de internet. Ha instalado una "cámara de la fumata", la cual captará el humo en vivo cuando aparezca en la chimenea de la Capilla Sixtina.