El Papa visitará esta semana Egipto, su 18º viaje internacional

El papa Francisco viaja los próximos 28 y 29 de abril a Egipto, su decimoctavo desplazamiento internacional y el país número 27 que visita en su pontificado, que inauguró con un traslado a Brasil. En 2013 hizo su primer viaje a Latinoamérica, entre el 22 y el 29 de julio; viajó a Río de Janeiro con motivo de la XXVIII Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) y visitó el Santuario Nacional de Aparecida. El siguiente viaje internacional fue al año siguiente, entre el 14 y el 26 de mayo de 2014, cuando peregrinó a Tierra Santa y visitó Jordania, Palestina e Israel.

Fue a los lugares símbolos del cristianismo como el Santo Sepulcro, el Cenáculo, el Monte de los Olivos, o el río Jordán y celebró una misa en la plaza del Pesebre. Su tercer viaje internacional fue entre el 13 y el 18 de agosto de ese año: un viaje apostólico de cinco días a Corea del Sur en cuya capital, Seúl, beatificó a Paul Yung Ji-Chung y 123 mártires asesinados en 1971.

El 21 de septiembre viajó en un día a Albania, su primer desplazamiento a un país de Europa: allí se reunió con líderes de otras religiones, visitó a los niños del centro de Betania y se encontró con enfermos y personas asistidas en centros caritativos del país. El viaje más breve hecho por un papa lo hizo Francisco el 25 de noviembre de 2014: fueron menos de cuatro horas a Estrasburgo (Francia), donde se reunió con los responsables del Parlamento Europeo y del Consejo de Europa. Su sexto viaje internacional fue entre el 28 y el 30 de noviembre a Turquía, en una visita marcada por las citas ecuménicas y el diálogo con el Islam.

En Estambul visitó la Mezquita Azul, en la que rezó con el muftí de la ciudad y en la antigua Constantinopla firmó con Bartolomé I una declaración conjunta para restablecer relaciones con los cristianos ortodoxos. Además, se reunió con el Gran Rabino de Turquía. Entre el 12 y el 19 de enero de 2015 visitó durante ocho días Sri Lanka y Filipinas, adonde viajó como "misionero"; en Sri Lanka presidió la ceremonia de canonización del primer santo local, el sacerdote José Vaz y visitó Madhu, en el territorio de los tamiles, enfrentados con los cingaleses.

El 15 de enero viajó a Filipinas, donde ofició misa en la catedral de Manila y viajó a Tacloban, en la isla de Leyte, para mostrar su cercanía a todos los damnificados por el tifón Yolanda, que causó miles de muertes.

El 6 de junio fue a Bosnia-Herzegovina; permaneció unas horas en la capital, Sarajevo, donde fue recibido por los representantes de las tres principales etnias y confesiones del país balcánico. Entre los días 5 y 13 de julio hizo su segundo viaje a Latinoamérica, donde visitó Ecuador, Bolivia y Paraguay. En Ecuador mantuvo encuentros con la comunidad religiosa y civil y ofreció dos misas multitudinarias, la primera de ellas dedicada a la familia y en Bolivia, fue a Santa Cruz (este), donde visitó la conflictiva cárcel de Palmasola y participó en el II Encuentro Mundial de los Movimientos Populares.

En Paraguay visitó el hospital pediátrico Niños de Acosta Ñu y la población del Bañado Norte, de las más pobres de la capital y presidió una misa en la explanada del santuario mariano de Caacupé. Entre el 19 y el 28 de septiembre visitó Cuba y Estados Unidos: en La Habana se reunió por separado con los hermanos Raúl y Fidel Castro y mantuvo encuentros con jóvenes, familias y religiosos cubanos.

En EEUU se reunió con el presidente Barack Obama, habló ante el pleno del Congreo y ante la Asamblea General de Naciones Unidas, ofició varias misas, canonizó al franciscano español Junípero Serra y presidió el VIII Encuentro Mundial de las Familias. Del 25 al 30 de noviembre de 2015 hizo su primer viaje a África, donde visitó Kenia, Uganda y República Centroafricana: en este último país visitó un campamento de refugiados víctimas de la guerra civil y en Bangui, abrió la Puerta Santa de la Catedral, como anticipación del inicio del Jubileo de la Misericordia.

Hizo su cuarto viaje a Latinoamérica del 12 al 18 de febrero de 2016, cuando visitó en México la capital, Ecatepec, Tuxtla Gutiérrez, San Cristóbal de Las Casas, Morelia y Ciudad Juárez. En el marco de esta visita pastoral, el papa Francisco mantuvo un histórico encuentro, en el aeropuerto de La Habana, antes de llegar a territorio mexicano, con el patriarca ortodoxo ruso, Kiril, tras mil años de cisma.

El 16 de abril fue a Grecia, a la isla de Lesbos, para una corta "visita humanitaria" en la que se reunió con los refugiados y honrar a las víctimas de las migraciones. Del 24 al 26 de junio fue a Armenia, donde visitó el memorial de Tzitzernakaberd, que recuerda al millón y medio de armenios que murieron en las deportaciones de 1915. En julio, del 27 al 31, viajó a Polonia para presidir la XXXI Jornada Mundial de la Juventud.

Entre el 30 de septiembre y el 2 de octubre fue a Georgia y Azerbaiyán, en una visita de marcado carácter ecuménico, y se reunió con el patriarca de la Iglesia Ortodoxa Georgiana, Elías II. Posteriormente, y durante diez horas, estuvo en Azerbaiyán.

Antes de ir a Egipto, visitó entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre a Suecia, un viaje ecuménico, no pastoral, para cumplir los deseos que Benedicto XVI manifestó en 2011 y asistir a los actos de conmemoración conjunta de los 500 años de la Reforma de Lutero.