Agosto en la historia

Hoy 15 de agosto celebramos dos eventos históricos de la nacionalidad: los 497 años de fundación de la Ciudad de Panamá y 102 años de inauguración del Canal de Panamá en 1914. El libro de Ángel Rubio, La Ciudad de Panamá , cuenta que ‘El Panamá de Pedrarias Dávila fue un vivero constante de expediciones extraordinarias. En el se fraguó la aventura del Perú. Pedrarias, enamorado de las bellezas naturales de Nicaragua y deslumbrado por el rumor de los triunfos de Cortés, prefería que las expediciones siguiesen dirección del noroeste. (...) Fue la primera etapa funcional de Panamá. Y la cumplió '.

Esta ciudad de Pedrarias, conocida popularmente como Panamá La Vieja, cientos cincuenta dos años después de su fundación, y después de numerables violaciones a su integridad y a sus habitantes, sucumbió ante las amenazas que por siempre la acecharon. Dice Ángel Rubio que: ‘un juego de fuerzas y energías la crearon; eran fuerzas propicias. Otro juego de fuerzas y energías hostiles, negativas, trabajaron sin descanso en su contra {...} Y al fin murió trágicamente '. Debo reconocer que en las últimas décadas se han hecho buenos esfuerzos por preservar adecuadamente lo que queda de la antigua ciudad de Panamá, culminando con el ligero desvío de la carretera que paseaba en medio de ella.

Del segundo evento, la inauguración del Canal de Panamá, se dio como un propósito alentado durante siglos para facilitar el paso entre dos grandes océanos. El mismo Pedrarias, entre 1514 y 1526, por instrucciones de la Corona española, busca un paso seguro al Mar del Sur. En 1534, animado por las ventajas que para este fin provee el Istmo de Panamá, el rey Carlos V de España ordenó los primeros estudios topográficos sobre el terreno para la construcción de un canal transístmico. Después de esto, la historia es rica en acontecimientos y personajes, pero generalmente desconocida. Casi 300 años después, opera el ferrocarril transístmico como eslabón de la ruta hacia el oro de California; el conde Fernando De Lesseps y el esfuerzo francés por construir un canal a nivel por el Istmo de Panamá y la capitulación de ese sueño; la tecnología y el ingenio de la época que permitió —por parte de los norteamericanos— la construcción de un canal de tres esclusas que llevó a ese famoso primer tránsito del vapor Ancón.

Las dos fechas convergen en el mismo punto del calendario para acentuar la importancia de un mes como este, en la vida de esta tierra. Y la ciudad y el Canal vuelven a representar para la historia de nuestro país un punto de significativa importancia que marcará el futuro de sus habitantes.

La ampliación del Canal de Panamá, mediante la construcción de un tercer juego de esclusas se inauguró con brillos el pasado 26 de junio de 2016. Los retos que aún experimenta en materia de responsabilidades por los desafíos experimentados durante el periodo de construcción, están aún por resolverse. Pero una cosa es evidente: en tan solo 51 días de inaugurado ha generado ingresos sustanciales a la economía nacional que, bien invertidos, podrán subsanar las deficiencias que los sectores marginados de la población viven a diario en materia de educación, salud y cultura.

Tengo la mala costumbre de mirar las cosas en el contexto histórico a mediano y largo plazo, reafirmando la necesidad de documentar los eventos presentes con precisión y puntualidad. Con toda la tecnología existente para estos fines no tenemos excusas para que las evidencias sirvan a los del futuro y puedan darle un sentido más completo y fiel a lo ocurrido. Desafortunadamente, la documentación histórica oficial es casi inexistente. Se prefiere invertir en concreto y ego. La publicidad y autopromoción no es memoria histórica. No hay conciencia sobre el daño que se le hace a la historia nacional por la falta de recursos para la documentación y preservación de los insumos históricos a nivel estatal.

Estamos viviendo tiempos de cambio. No sé si para bien como se pretende. Los desafíos a la condición sociocultural del panameño y las amenazas a la institucionalidad misma son materia obligada de reflexión que considero válida en el marco de estas recordaciones. En todo caso, al celebrar estas fechas, miremos hacia el futuro y procuremos que nuestro tiempo y nuestro esfuerzo por corregirlos queden debidamente documentados para la historia.

COMUNICADOR SOCIAL.